Trong trận bán kết World Cup đầy căng thẳng tại Atlanta, đội tuyển Anh đã phải nhận thất bại đau đớn 1-2 trước Argentina. Dù Anthony Gordon là người mở tỷ số cho Tam Sư, nhưng Enzo Fernandez và Lautaro Martinez đã lần lượt lập công để lội ngược dòng cho đại diện Nam Mỹ. Tuy nhiên, tổn thất của tuyển Anh lẽ ra đã nghiêm trọng hơn rất nhiều nếu hành vi của Declan Rice bị trọng tài phát hiện sớm. Ngôi sao đang thuộc biên chế Arsenal đã có hành vi che miệng khi đối thoại đầy căng thẳng với Lionel Messi trong một pha tranh chấp giữa sân ở hiệp một.
Theo quy định mới của Ủy ban Bóng đá Quốc tế (IFAB), mọi hành vi che miệng kết hợp với thái độ đối đầu gay gắt với đối phương sẽ phải nhận thẻ đỏ trực tiếp. Luật này được ban hành nhằm ngăn chặn việc lăng mạ, phân biệt chủng tộc hoặc xúc phạm đối thủ mà camera không thể ghi hình để làm bằng chứng.
Trước đó, tiền vệ Miguel Almiron của Paraguay đã đi vào lịch sử khi là cầu thủ đầu tiên bị đuổi khỏi sân vì lỗi này khi đối đầu với Mert Muldur của Thổ Nhĩ Kỳ. Piero Hincapie của Ecuador cũng phải nhận thẻ đỏ tương tự sau khi công nghệ VAR phát hiện anh che miệng nói chuyện với Santiago Gimenez của Mexico.
Đối với trường hợp của Declan Rice, cả tổ trọng tài lẫn VAR đều không phát hiện ra hành vi này, đồng thời phía Argentina cũng không khiếu nại. Trưởng ban trọng tài FIFA Pierluigi Collina từng giải thích rằng luật chỉ áp dụng trong các tình huống tranh cãi nảy lửa, trong khi các cuộc đối thoại thân thiện vẫn được chấp nhận. Nhờ thoát án phạt hồi tố từ FIFA, tiền vệ 27 tuổi của Ngoại hạng Anh vẫn đủ điều kiện tham dự trận tranh hạng ba sắp tới gặp đội tuyển Pháp.
