Ông Rahm Emanuel, người giữ chức Thị trưởng Chicago từ năm 2011 đến 2019, khẳng định việc từ chối lời mời của FIFA hoàn toàn xuất phát từ lý do tài chính. Chia sẻ với tờ The Athletic, ông nhấn mạnh: "Tôi không thể coi thường người đóng thuế ở Chicago. Việc ký kết một bản hợp đồng bất lợi là điều nực cười."
Điểm mấu chốt dẫn đến sự đổ vỡ là những yêu cầu khắt khe của FIFA đối với sân vận động Soldier Field. Theo ông Emanuel, FIFA muốn đưa vào hợp đồng điều khoản yêu cầu thành phố phải xây mái che cho sân vận động nếu cần thiết. Chi phí cho việc sửa đổi này ước tính dao động từ 50 đến 100 triệu USD. Khi FIFA từ chối loại bỏ điều khoản "mở" đầy rủi ro này, Chicago đã chính thức rút lui. "Đó là giọt nước tràn ly," vị cựu Thị trưởng cho biết.
Ông Emanuel cũng bày tỏ sự hoài nghi về giá trị "tiếp thị thành phố" mà FIFA thường dùng để chào mời. Ông cho rằng Chicago là một thương hiệu toàn cầu đủ mạnh và không cần phải bỏ ra một khoản tiền không xác định để nhận lại giá trị mơ hồ.
Trên thực tế, cơ cấu chia sẻ lợi nhuận của FIFA bị đánh giá là quá lệch lạc. Trong khi FIFA thu về phần lớn lợi nhuận từ bán vé, tài trợ và phí đậu xe, thì các thành phố đăng cai phải tự chi trả cho các khoản phí khổng lồ về an ninh và vận tải. Ông Emanuel đặt câu hỏi: "Ai lại ký một thỏa thuận mà người dân bình thường phải trợ cấp cho một trận đấu mà chính họ không đủ tiền mua vé?"
Quyết định của Chicago dường như đang được chứng minh là có cơ sở. Theo báo cáo từ Reuters, lượng đặt phòng khách sạn tại các thành phố đăng cai chỉ tăng trưởng chưa đến 0,5% so với năm trước - một con số quá khiêm tốn so với kỳ vọng. Thêm vào đó, tình trạng ghế trống xuất hiện ngay trong những ngày đầu của giải đấu cho thấy sức hút kinh tế của World Cup không phải lúc nào cũng rực rỡ như quảng cáo.
Mời độc giả tìm hiểu thêm về những tranh cãi xoay quanh giải đấu năm nay qua bài viết: World Cup 2026 là ngày hội bóng đá hay cỗ máy in tiền?
