Nassef Sawiris, người đứng đầu Aston Villa, cảnh báo rằng Premier League đang "vật lộn" với cuộc chiến pháp lý đầy phức tạp với Manchester City, gây tổn thất nghiêm trọng cho giải đấu, qua đó trở thành chủ sở hữu câu lạc bộ đầu tiên công khai lên tiếng về vấn đề này.
Ông cũng giải thích lý do ủng hộ Manchester City trong cuộc tranh chấp liên quan đến các quy định tài chính đang gây chia rẽ giữa 20 câu lạc bộ. Chia sẻ với Telegraph Sport trước cuộc bỏ phiếu quan trọng, người giàu nhất Ai Cập cảnh báo về các vấn đề:
- Quyết định sửa đổi luật APT vào thứ Sáu cần hoãn đến tháng 2 để giải đấu có thời gian thể hiện "mặt trận thống nhất".
- Sự chia rẽ hiện tại có thể làm hỏng các cuộc đàm phán quan trọng với Chính phủ, nhất là sau khi luật thiết lập cơ quan quản lý bóng đá mới được tái giới thiệu gần đây.
- "Chi phí khổng lồ" từ tranh chấp với Manchester City và các câu lạc bộ khác sẽ tiếp tục tăng nếu không có sự đồng thuận.
- Việc đạt được đồng thuận về quy tắc APT mới có thể "khởi đầu một kỷ nguyên mới" và chấm dứt rạn nứt khởi nguồn từ thất bại trong việc thành lập Super League năm 2021.
Theo các câu lạc bộ, hội nghị thượng đỉnh vào thứ Sáu tại London diễn ra quá gấp để có thể thay đổi quyết định, trong bối cảnh Aston Villa cùng Manchester City đã phản đối sửa đổi quy tắc. Premier League cần 14/20 câu lạc bộ đồng ý để thông qua các sửa đổi được đề xuất liên quan đến quy định tài trợ, vốn là tâm điểm của thách thức pháp lý trước đó từ "The Citizens".
Đội chủ sân Etihad đã kiện Premier League vào mùa hè năm ngoái, và một hội đồng độc lập gần đây phán quyết rằng hai khía cạnh của quy tắc APT là bất hợp pháp. Dù những người đứng đầu giải đấu tuyên bố các vấn đề này có thể khắc phục nhanh chóng và hiều quả, Manchester City vẫn giữ quan điểm rằng quy định này mang tính "phân biệt đối xử và bóp méo thị trường".
Là chủ sở hữu đầu tiên công khai quan điểm, Nassef Sawiris cho biết giải đấu nên hoãn cuộc bỏ phiếu vào thứ Sáu vì họ đang cố gắng hàn gắn những rạn nứt bắt đầu từ nỗ lực không thành công trong việc thành lập Super League vào năm 2021.
Ông nói: "Chúng tôi sẽ bỏ phiếu chống lại các quy tắc APT được đề xuất vì các câu lạc bộ cần thời gian để đạt được sự đồng thuận".
"Theo quan điểm cá nhân, việc bỏ phiếu trong vòng 90 ngày về các điều khoản sửa đổi có tính đến những phát hiện của tòa án sẽ có cơ hội lớn hơn đáng kể để đảm bảo sự ủng hộ nhất trí đến từ tất cả 20 câu lạc bộ Premier League".
"Điều quan trọng là, một cuộc bỏ phiếu nhất trí sẽ mở ra khởi đầu mới cho một Premier League đang gặp khó khăn, bắt đầu từ nỗ lực không thành công trong việc ra mắt Super League vào năm 2021".
"Với sự xuất hiện sắp tới của cơ quan quản lý bóng đá độc lập của Chính phủ, điều quan trọng hơn bao giờ hết là Premier League có thể tự trình bày với họ một cách thống nhất. Theo quan điểm của chúng tôi, điều này sẽ dễ dàng đạt được hơn nhiều nếu cuộc bỏ phiếu được tổ chức vào tháng 2 và tất cả các câu lạc bộ đều nhất trí ủng hộ".
Giải đấu đã tham vấn với các câu lạc bộ trong hơn một tháng về những thay đổi đối với các quy tắc của APT. Các quy định đó, có hiệu lực từ năm 2021, về cơ bản bao gồm các bài kiểm tra giá trị thị trường hợp lý được áp dụng cho bất kỳ hợp đồng tài trợ hoặc chuyển nhượng nào được thực hiện khi chủ sở hữu câu lạc bộ có thể giành lợi ích tài chính ở cả hai bên hợp đồng.
Những thay đổi bao gồm các đề xuất để khiến các khoản vay của cổ đông phải tuân theo các bài kiểm tra giá trị thị trường hợp lý, nhưng có đôi chút căng thẳng về việc liệu các quy tắc sau đó có được áp dụng hay không.
Vào tháng 6, ngay sau khi phiên điều trần của Manchester City chống lại các quy tắc của APT bắt đầu, Nassef Sawiris lần đầu tiên nêu lên mối quan ngại về các quy định về lợi nhuận và tính bền vững của Premier League trong một cuộc phỏng vấn với Financial Times.
Vào tháng 9, các câu lạc bộ khác cũng đã bày tỏ mối quan ngại về các hóa đơn pháp lý cho tất cả các vụ kiện nổi cộm của giải đấu, bao gồm cả những gì chống lại "The Citizens".
Nassef Sawiris cũng bày tỏ lo ngại rằng chi phí liên quan đến vấn đề này sẽ tiếp tục tăng cao, đồng thời cảnh báo về khả năng xảy ra nhiều hành động pháp lý hơn từ Manchester City nếu các sửa đổi APT được thông qua sau khi tòa án đưa ra phán quyết.
Ông nói: “Điều đáng chú ý là các hóa đơn pháp lý cho đến nay về vấn đề này đã lên tới mức khổng lồ, những thách thức và sự leo thang của các khoản phí này có thể tránh được thông qua việc đạt được sự đồng thuận".
"Cuối cùng, một cuộc bỏ phiếu nhất trí sẽ mở ra một kỷ nguyên mới, để các câu lạc bộ có thể cạnh tranh mạnh mẽ trên bảng xếp hạng nhưng cùng nhau hợp tác để củng cố Premier League và sức hấp dẫn toàn cầu của giải đấu này”.
Trước đây, Telegraph Sport đã đưa tin rằng, không giống như Manchester United, Liverpool hay Arsenal, ban lãnh đạo Aston Villa ngày càng thông cảm với lập trường của Manchester City. Tuy nhiên, sự can thiệp trực tiếp này trước cuộc bỏ phiếu quan trọng đánh dấu lần đầu tiên một đối thủ công khai ủng hộ.
Trong một lá thư riêng gửi các câu lạc bộ Premier League, Aston Villa lập luận rằng cuộc bỏ phiếu sắp tới nên được hoãn lại, đồng thời cảnh báo rằng bất kỳ xung đột công khai nào với Manchester City cũng sẽ làm “suy yếu” giải đấu.
“Giờ đây, rất rõ ràng rằng bất kỳ cuộc bỏ phiếu nào (nếu được thông qua) sẽ dẫn đến việc Manchester City ngay lập tức kiện tụng thêm và Premier League sẽ bảo vệ quan điểm của mình, gây ra thêm chi phí đáng kể và sự sao nhãng không cần thiết cũng như dành thời gian cho vấn đề này".
“Nhiều khả năng kết luận sẽ được đưa ra trong vòng ba tháng tới và quy định của APT có tính đến phán quyết từ tòa án sẽ được tất cả các câu lạc bộ ủng hộ và không thể phản đối".
Bất chấp những lo ngại, Premier League vẫn dự định tiếp tục bỏ phiếu về các sửa đổi, sau khi Manchester City đệ đơn kiện về việc giải đấu từ chối một hợp đồng tài trợ lớn mới của Etihad vì không đáp ứng tiêu chí giá trị thị trường hợp lý.
Sự can thiệp của Aston Villa diễn ra trong bối cảnh Manchester City và Premier League đã công khai chỉ trích lẫn nhau trong các lá thư trao đổi gần đây. "The Citizens" đã viết thư cho các câu lạc bộ khác, khẳng định rằng họ đang “bỏ phiếu mù quáng” về các sửa đổi đối với quy tắc APT, vốn vẫn được cho là “vô hiệu” trong khi chờ tòa án làm rõ phán quyết dài 175 trang vào tháng trước.
Tuy nhiên, Premier League đã gửi một lá thư dài bác bỏ cách diễn giải của Manchester City về phán quyết, đồng thời phản đối mạnh mẽ những chỉ trích trước đó từ câu lạc bộ liên quan đến vai trò của giải đấu với tư cách là cơ quan quản lý.
Tại cuộc họp vào tháng 6, Aston Villa cũng đã thất bại trong đề xuất nâng mức lỗ được phép trong ba năm từ 105 triệu bảng lên 135 triệu bảng. Các quy tắc hiện hành vẫn giữ mức lỗ tối đa 105 triệu bảng trong giai đoạn ba năm, và đề xuất tăng thêm 30 triệu bảng của đội bóng thành Birmingham đã không được thông qua.
