Sau khi lỡ hẹn với Dana White's Contender Series, nhà cựu vô địch Jungle Fight Luis Aguiar xem trận tranh đai LFA sắp tới là con đường tất yếu để đến với UFC. Đây là cuộc đối đầu đỉnh cao giữa hai võ sĩ triển vọng hàng đầu Brazil, nơi người chiến thắng gần như chắc chắn sẽ có được bản hợp đồng danh giá.
Luis Aguiar đã giành chức vô địch hạng ruồi của Jungle Fight vào năm 2024 với hy vọng rằng thành tích đó sẽ mở đường cho anh đến với một trong những sự kiện Dana White’s Contender Series (DWCS) vào năm tiếp theo. Thế nhưng, khi cơ hội đó không đến, anh quyết tâm sưu tập thêm những chiếc đai danh giá để biến giấc mơ UFC thành một định mệnh không thể tránh khỏi.
Võ sĩ xuất thân từ lò Pitbull Brothers sẽ đối đầu với một tài năng triển vọng khác của Brazil, Marcos Degli, trong trận tranh đai tạm thời tại sự kiện chính của LFA 225, diễn ra vào tối thứ Sáu tại Brasilia. Trận đấu này không chỉ để xác định ai là võ sĩ hạng ruồi xuất sắc nhất Brazil, mà trong tâm trí của Aguiar, nó còn là tấm vé thông hành cuối cùng để bước chân vào lồng bát giác của UFC.
“Tôi vô cùng hạnh phúc khi được tranh đai LFA,” Aguiar chia sẻ với MMA Fighting. “Đây gần như là tổ chức lớn nhất ngoài UFC. Nó là một trong những cánh cổng chính dẫn đến UFC và tôi cực kỳ vui mừng khi được ở đây, chiến đấu vì danh hiệu và có cơ hội để tiếp tục thăng tiến trong sự nghiệp. Như bạn đã nói, chúng tôi đã giành được một vài chiếc đai khu vực và chúng tôi vẫn đang tiếp tục leo lên từng bậc thang. Nếu Chúa phù hộ, chúng tôi sẽ đến được UFC.”
Aguiar cho biết anh đã gặp phải một vài “vấn đề hợp đồng” với Jungle Fight, nhưng khẳng định “không có thù oán cá nhân”, và đó là lý do anh chọn không tiếp tục gắn bó với giải đấu sau khi giành đai vào năm 2024. Thay vào đó, anh đã “chờ đợi cơ hội từ Contender Series nhưng cuối cùng nó đã không xảy ra, vì vậy chúng tôi tiếp tục tiến về phía trước và cơ hội tại LFA đã đến.”
Cuộc chiến một mất một còn
Phong độ của Aguiar đang ở mức rất cao với chuỗi 7 trận thắng liên tiếp cùng tỷ lệ kết thúc đối thủ 100%. Phía bên kia chiến tuyến, Degli cũng không hề kém cạnh khi bước vào trận đấu với chuỗi 11 chiến thắng, trong đó có 10 lần hạ gục đối thủ, bao gồm cả hai trận thắng trong các cuộc tranh đai LFA vào năm 2025.
“Anh ấy là một vận động viên rất cứng cựa, chúng tôi đang tập luyện chăm chỉ cho trận đấu này và chắc chắn cả hai sẽ cống hiến một màn trình diễn đỉnh cao,” Aguiar nhận định. “Tôi tin rằng cả tôi và anh ấy đều đã nằm trong tầm ngắm của UFC rồi. Nhờ mối liên kết giữa LFA và UFC, tôi tin rằng người chiến thắng sẽ là cái tên đầu tiên được gọi tên từ Brazil. Vì vậy, chúng tôi sẽ chiến đấu cho vị trí số một đó. Ai thắng có lẽ sẽ nhận được lời mời đến Contender Series hoặc thẳng tiến UFC.”
Aguiar không muốn gọi đây là trận đấu lớn nhất và quan trọng nhất sự nghiệp bởi vì “mọi thứ đều là một quá trình” và mỗi trận đấu cho đến thời điểm này đều đã góp phần xây dựng nên danh tiếng để anh có được cơ hội tranh đai.
Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là anh không dành sự tôn trọng tối đa cho đối thủ của mình. Degli, người có biệt danh “Tailandes”, đang tập luyện cùng những tên tuổi như Carlos Prates tại Vale Top Team và cũng từng kỳ vọng sẽ có mặt tại UFC vào thời điểm này. Aguiar lên kế hoạch đánh cắp vị trí đó bằng một chiến thắng vào thứ Sáu, và hy vọng trận đấu sẽ không cần đến bàn tay của các giám định.
“Tôi tin rằng chúng tôi chỉ cần làm tốt công việc của mình, và công việc đó đang được thực hiện,” Aguiar nói. “Anh ta là một gã nguy hiểm, có đôi tay rất nặng. Anh ta không phải là người mà bạn có thể đùa giỡn hay đánh giá thấp. Đó là một võ sĩ cần được tôn trọng, và sự tôn trọng đến từ việc khổ luyện. Khi bạn không tin rằng mình sắp phải đối đầu với một đối thủ khó nhằn, bạn sẽ có xu hướng thiếu tôn trọng việc tập luyện, tập ít đi một chút, và trở nên tự mãn. Bất cứ khi nào bạn phải đấu với một người giỏi hơn, bạn sẽ tự thúc đẩy bản thân nhiều hơn, đòi hỏi ở mình nhiều hơn để có được kết quả, và với anh ta cũng không khác gì.”
“Tất cả các trận đấu của tôi đều kết thúc bằng knock-out hoặc submission, và anh ấy cũng có tỷ lệ kết liễu trận đấu rất tốt,” anh nói thêm. “Tôi tin rằng có khả năng cao trận đấu sẽ không kéo dài đủ các hiệp. Chúng tôi luôn chuẩn bị cho tình huống xấu nhất và hy vọng vào điều tốt đẹp nhất, phải không? Tôi đang tập luyện để có thể đấu năm hiệp, nhưng tôi tin rằng có khả năng cao trận đấu sẽ không cần đến điều đó.”
