Thương vụ Alejandro Garnacho rời Manchester United để gia nhập Chelsea với giá 40 triệu bảng đã khép lại một chương sự nghiệp đầy biến động của tài năng trẻ người Argentina tại Old Trafford. Nhưng khi nhìn lại, người ta không khỏi kinh ngạc trước lời nhận xét của HLV Ralf Rangnick, vị thuyền trưởng tạm quyền đã trao cho Garnacho cơ hội ra mắt, một lời tiên tri chính xác đến từng chi tiết về cả tài năng lẫn cạm bẫy trong sự nghiệp của anh.
Alejandro Garnacho, 21 tuổi, từng là một điểm sáng le lói dưới triều đại Erik ten Hag và tiếp tục được trọng dụng khi Ruben Amorim lên nắm quyền. Tuy nhiên, việc không có một vai trò rõ ràng trong hệ thống cùng với những căng thẳng âm ỉ với ban huấn luyện, đỉnh điểm là sau trận chung kết Europa League, đã dẫn đến cuộc chia tay không thể tránh khỏi.
Để hiểu rõ về quỹ đạo sự nghiệp của Garnacho, chúng ta phải quay ngược thời gian về mùa giải 2021/22. Khi đó, Rangnick đang tạm thời dẫn dắt một Man United đầy bất ổn. Giữa những mảng màu u ám, ông đã nhận ra viên ngọc thô đang tỏa sáng rực rỡ ở đội trẻ. Garnacho lúc ấy là ngôi sao sáng nhất của đội U18, dẫn dắt các đồng đội đến chức vô địch FA Youth Cup danh giá.
Nhận thấy tiềm năng to lớn, Rangnick đã đôn Garnacho lên tập luyện cùng đội một. Và trước khi trao cho chàng trai trẻ cơ hội ra mắt – trong một trận đấu trớ trêu thay lại chính là gặp Chelsea – vị chiến lược gia người Đức đã có những chia sẻ sâu sắc với truyền thông.
"Cậu ấy đã tập luyện cùng chúng tôi trong hai tuần qua và tôi biết cậu ấy là một trong những cầu thủ triển vọng nhất," Rangnick phát biểu vào năm 2022. "Mới 17 tuổi, nhưng là một cầu thủ mà hy vọng rằng, nếu Garnacho giữ được đôi chân trên mặt đất, nếu cậu ấy tiếp tục cố gắng tiến bộ mỗi ngày, thì cậu ấy sẽ không chỉ ngồi trên ghế dự bị mà còn có mọi cơ hội để thi đấu cho câu lạc bộ này."
Lời nhận xét đó giờ đây nghe như một lời tiên tri hoàn hảo. Nhiệm kỳ của Rangnick tại Old Trafford có thể là một thất bại, nhưng con mắt nhìn người của ông thì không. Ông đã đúng ở cả hai vế.
Vế thứ nhất, Garnacho thực sự đã vượt qua băng ghế dự bị để trở thành một cầu thủ quan trọng của đội một. Với 144 lần ra sân, anh đã chứng minh được tài năng mà Rangnick nhìn thấy. Tốc độ, kỹ thuật và khả năng tạo đột biến của Garnacho đã nhiều lần cứu Man United khỏi những trận đấu bế tắc, biến anh thành niềm hy vọng trên hàng công.
Tuy nhiên, chính vế thứ hai, lời cảnh báo "giữ được đôi chân trên mặt đất," lại là điều phơi bày điểm yếu chí tử trong quá trình phát triển của Garnacho. Đây có lẽ là lời chỉ trích lớn nhất về sự nghiệp của anh tại Man United. Cảm giác như mọi thứ đến với chàng trai 21 tuổi quá nhanh, quá sớm, khiến anh bắt đầu tin rằng mình giỏi hơn những gì đã thể hiện. Vụ việc ồn ào sau trận chung kết Europa League là minh chứng rõ ràng nhất cho cái tôi đã vượt quá tầm kiểm soát.
Tất nhiên, trách nhiệm không hoàn toàn thuộc về Garnacho. Việc được HLV Erik ten Hag sử dụng gần như trong mọi trận đấu ở mùa giải 2023/24, ngay cả khi những cầu thủ khác có phong độ không tốt, có thể đã vô tình tạo ra một cảm giác không thể thay thế. Quá trình phát triển của anh lẽ ra cần được quản lý một cách cẩn trọng hơn.
Giờ đây, khi Garnacho bắt đầu một chương mới tại Chelsea, lời tiên tri của Rangnick vẫn còn nguyên giá trị. Nó không chỉ là một lời nhận xét về một tài năng trẻ, mà còn là một di sản, một bài học đắt giá mà Garnacho cần mang theo để thực sự vươn tới đỉnh cao mà tài năng của anh cho phép.
