Tuần đầu tiên của tháng 9 mang đến những diễn biến mang tính bước ngoặt cho làng quyền anh thế giới. Người hâm mộ sẽ được chứng kiến khoảnh khắc tri ân biểu tượng Katie Taylor trong trận đấu cuối cùng tại quê nhà, đồng thời đi tìm câu trả lời cho tham vọng thực sự của Andy Ruiz trên con đường tìm lại đỉnh cao danh vọng.
Andy Ruiz chạm trán Damian Knyba: thêm một lần dang dở hay sự trở lại thực sự?
Được tổ chức tại Newark thuộc New Jersey, đây có thể coi là màn tái xuất hoành tráng diễn ra theo chu kỳ hai năm một lần của Andy Ruiz. Lần cuối cùng người hâm mộ thấy anh thượng đài là vào tháng 8 năm 2024 trong một trận hòa kịch tính trước Jarrell Miller. Trước đó nữa là chiến thắng tính điểm trước Luis Ortiz vào tháng 9 năm 2022, đánh dấu trận đấu chuyên nghiệp đáng chú ý cuối cùng của Ortiz. Cần nhớ rằng, Ruiz từng là một hiện tượng chấn động toàn cầu sau cú knock out ngoạn mục trước một Anthony Joshua bất bại vào năm 2018, trước khi để mất lại các đai vô địch hạng nặng trong trận tái đấu diễn ra cùng năm.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Damian Knyba là một tay đấm 30 tuổi người Ba Lan, bước vào trận đấu này sau thất bại knock out kỹ thuật ở hiệp 3 trước Agit Kabayel hồi tháng Giêng. Việc để thua Kabayel không có gì đáng xấu hổ, nhưng những chiến thắng lớn nhất của Knyba cho đến nay chỉ là trước Joey Dawejko, Curtis Harper và Michael Coffie. Vì vậy, giới chuyên môn vẫn chưa thể xác định chính xác đẳng cấp thực sự của anh, có lẽ nằm đâu đó trên mức một tay đấm lót đường và dưới tầm của top 3 hạng nặng hiện tại.
Ruiz đã ký một bản hợp đồng thi đấu nhiều trận với Matchroom. Ở độ tuổi xấp xỉ 40, anh thực sự không thể tiếp tục thói quen biến mất nhiều năm liền trừ khi đây thực sự là lời chào tạm biệt vĩnh viễn. Dưới góc độ chuyên môn, bất kỳ ai cũng mong muốn được thấy lại hình ảnh một nhà vô địch hạng nặng người Mexico đầu tiên trong lịch sử với thân hình mũm mĩm nhưng sở hữu tốc độ tay đáng kinh ngạc và tính cách đáng yêu. Thế nhưng, nếu Ruiz thực sự có đủ sự tận hiến, có lẽ chúng ta đã được thấy anh tiến xa hơn một bước duy nhất trong suốt nửa thập kỷ qua. Nhìn vào danh sách võ sĩ của Matchroom, thực tế trận đấu này giống như một bước đệm dẫn đến màn tái đấu với Big Baby Miller, và sau đó, một Ruiz ở tuổi 38 hoặc 39 có thể sẽ là cái tên được ông trùm Eddie Hearn sử dụng để làm bệ phóng cho Teremoana trong tương lai.
Ở các trận đấu phụ, người hâm mộ sẽ được sống lại bầu không khí hoài cổ của những sự kiện PBC trên kênh Fox năm nào. Ngay trước trận đấu chính của Andy Ruiz, chúng ta có một cuộc đối đầu nảy lửa giữa Vito Mielnicki và Austin Ammo Williams, với chiếc đai vô địch hạng trung WBO của Mielnicki được đưa ra làm phần thưởng. Đáng chú ý không kém là sự xuất hiện của Alan Chaves, một võ sĩ hạng nhẹ người Argentina sở hữu tỷ lệ thắng knock out cực cao cùng một bản lý lịch bất bại. Chaves sẽ chạm trán tay đấm lì lợm và đầy nguy hiểm Eridson Garcia trong một trận đấu chắc chắn sẽ làm hài lòng những khán giả khó tính nhất.
Katie Taylor và Flora Pili: lời từ biệt vĩ đại tại thánh địa Croke Park
Được tổ chức tại sân vận động Croke Park ở Dublin thuộc Ireland, trận đấu này mang ý nghĩa thống nhất các danh hiệu vô địch hạng siêu nhẹ. Katie Taylor sẽ đặt cược các đai WBA, WBO và IBF của mình để tranh chiếc đai WBC đang bỏ trống mà cô từng sở hữu, cùng với đai IBO của Flora Pili. Đây là đỉnh cao viên mãn cho mục tiêu cả đời của Taylor khi được trở thành tâm điểm của một sự kiện tại Croke Park, và ngay từ đầu, sự kiện này đã được quảng bá là trận đấu chia tay sự nghiệp của cô.
Flora Pili, nữ võ sĩ 29 tuổi người Pháp, là một đối thủ hoàn toàn xứng tầm cho vai trò này. Cô không chỉ giữ đai IBO mà còn đang là ứng cử viên số một cho một trong những chiếc đai hiện tại của Taylor. Tuy nhiên, thẳng thắn mà nói, bất kỳ đối thủ nào bước lên võ đài cũng chỉ là bối cảnh để tôn vinh show diễn giã từ đầy ma thuật của biểu tượng quyền anh Ireland. Bất cứ kết quả nào ngoài một chiến thắng nghẹn ngào trong nước mắt của Taylor trước sự chứng kiến của 80 ngàn khán giả nhà sẽ là một cú sốc chấn động Croke Park, thậm chí còn lớn hơn cả chức vô địch của đội Mayo tại đây hồi tháng 7.
Trong các trận đấu làm nền, khán giả sẽ được thưởng thức cuộc nội chiến Ireland ở hạng bán trung giữa Paddy Donovan và Tyrone McKenna. Sự kiện cũng có sự góp mặt của những cái tên quen thuộc như David Allen và Joe McGrail, hứa hẹn mang đến một đêm thi đấu bùng nổ và trọn vẹn cảm xúc.
