Sau màn trình diễn ấn tượng tại Champions League hồi giữa tuần, câu chuyện xung quanh Florian Wirtz đã nhanh chóng trở thành tâm điểm khi Liverpool bước vào cuộc chạm trán Brentford. Tiền vệ người Đức được kỳ vọng sẽ chứng minh rằng phong độ xuất sắc trước LASK chỉ là điểm khởi đầu cho sự bùng nổ, thay vì những hoài nghi về việc cầu thủ này chỉ tỏa sáng ở đấu trường châu Âu nhưng lại hụt hơi trước các đối thủ giàu thể lực tại Ngoại hạng Anh.
Thực tế trên sân đã mang đến một bức tranh đa chiều và cần một cái nhìn khách quan hơn. Trong cuộc đối đầu với Brentford, Wirtz đã tạo ra tổng cộng 9 cơ hội ghi bàn cho các đồng đội từ những tình huống bóng sống. Con số thống kê này nhanh chóng lan truyền chóng mặt trên các nền tảng mạng xã hội. Thành tích đó mang hai ý nghĩa quan trọng: Wirtz trở thành cầu thủ Liverpool đầu tiên sau 2 năm tạo ra ngần ấy cơ hội trong một trận đấu, và cũng là người duy nhất sau 5 năm làm được điều này nếu chỉ tính riêng các tình huống bóng sống.
Mặc dù vậy, khi trực tiếp theo dõi từng nhịp độ trên sân, giới chuyên môn vẫn có cảm giác bản hợp đồng đắt giá này có thể làm được nhiều hơn thế. Rất khó để miêu tả màn trình diễn vừa qua là tuyệt đối xuất sắc, đặc biệt khi Liverpool chỉ phải đối đầu với một đối thủ chơi thiếu người, từ 10 và sau đó chỉ còn 9 cầu thủ trên sân. Tất nhiên, điều đó hoàn toàn không đồng nghĩa với việc cựu cầu thủ Bayer Leverkusen đã chơi kém hiệu quả. Tạo ra cơ hội là nhiệm vụ cốt lõi của Wirtz, và đường chuyền sắc lẹm kiến tạo cho Victor Munoz ghi bàn gỡ hòa là minh chứng rõ nét.
Bất chấp pha kiến tạo quan trọng đó, màn thể hiện của số 10 bên phía Liverpool vẫn chưa chạm đến đẳng cấp xuất chúng mà anh vốn sở hữu. Wirtz đã chơi tốt, nhưng chưa thực sự bùng nổ. Con số 9 cơ hội mà tiền vệ này tạo ra chỉ mang lại giá trị kiến tạo kỳ vọng (xA) đạt mức 0.19. Chừng đó là đủ để ăn mừng trong một ngày đội nhà giành chiến thắng, nhưng sẽ thật khiên cưỡng nếu gán cho anh vai trò định đoạt cục diện. Ở trận đấu này, Munoz mới là cái tên mang lại sự khác biệt, trong khi Alexander Isak tiếp tục cho thấy sự sắc bén vượt trội.
Nhìn lại kỳ nghỉ quốc tế vừa qua, phát biểu của HLV Jurgen Klopp vẫn mang ý nghĩa cảnh tỉnh vô cùng chuẩn xác. Vị thuyền trưởng tuyển Đức từng nhấn mạnh rằng dư luận cần ngừng việc kỳ vọng liên tục vào những khoảnh khắc ma thuật từ Florian Wirtz, thay vào đó hãy để anh tập trung hỗ trợ lối chơi chung của toàn đội và tìm thấy cảm giác thoải mái nhất khi thi đấu. Nhận định này càng trở nên thấm thía khi nhìn sang Bradley Barcola, một bản hợp đồng bom tấn khác cũng đang chật vật khẳng định giá trị bản thân.
Tiền đạo người Pháp có những khoảnh khắc lóe sáng như pha dứt điểm dội xà ngang, nhưng song song đó lại là cú lốp bóng hỏng ăn đáng trách trong thế đối mặt, hay quyết định chuyền bóng khó hiểu cho Lewis Koumas thay vì tự mình dứt điểm ở những phút cuối. Giống như Wirtz, có lẽ điều Barcola cần nhất lúc này là một môi trường thi đấu bớt đi sự phán xét để đôi chân được thanh thoát.
Tuy nhiên, với mức phí chuyển nhượng khổng lồ, áp lực soi mói từ truyền thông là rào cản khốc liệt mà bất kỳ ngôi sao nào cũng phải tìm cách vượt qua.
