Những năm gần đây, nhiều giống cây ăn quả có nguồn gốc từ nước ngoài đã được đưa vào Việt Nam và thích nghi tốt với điều kiện khí hậu trong nước. Trong số đó, táo tàu là một loại cây đang nhận được sự quan tâm của nhiều người bởi không chỉ cho quả thơm ngon, giàu dinh dưỡng mà còn có thể trồng làm cảnh, tạo nên những khu vườn độc đáo và đẹp mắt.
Táo tàu còn được gọi là hồng táo hay đại táo, có tên khoa học là Ziziphus jujuba, có nguồn gốc từ Trung Quốc và được trồng từ hàng nghìn năm nay. Đây là loại cây thân gỗ nhỏ, chiều cao trung bình từ 3-8m, có khả năng chịu hạn tốt và thích nghi với nhiều điều kiện đất đai khác nhau. Quả táo tàu khi chín có màu đỏ nâu hoặc đỏ sẫm, vị ngọt thanh, giòn và có mùi thơm đặc trưng.
Hiện nay, táo tàu được chia thành nhiều giống khác nhau, trong đó phổ biến nhất là hồng táo màu đỏ và đại táo màu sẫm hơn. Quả táo tàu tươi có thể ăn trực tiếp như các loại trái cây thông thường, chế biến thành nước ép, mứt hoặc sấy khô. Táo tàu khô đặc biệt được ưa chuộng trong y học cổ truyền và ẩm thực bởi có thể dùng để pha trà, nấu chè, hầm gà, hầm xương hoặc ngâm rượu.
Theo nhiều nghiên cứu dinh dưỡng, táo tàu chứa hàm lượng vitamin, khoáng chất và chất chống oxy hóa khá cao. Trong quả có các tiền vitamin A, vitamin E cùng nhiều hợp chất thực vật giúp bảo vệ tế bào trước tác động của các gốc tự do. Ngoài ra, lượng chất xơ dồi dào trong táo tàu còn hỗ trợ hệ tiêu hóa hoạt động hiệu quả, tăng nhu động ruột và giúp cơ thể hấp thu dưỡng chất tốt hơn.
Chính nhờ giá trị dinh dưỡng và hương vị đặc biệt mà táo tàu ngày càng được người tiêu dùng Việt Nam yêu thích. Trên thị trường, táo tàu tươi thường có giá từ 50.000 đến 80.000 đồng/kg, trong khi táo tàu khô dao động từ 120.000 đến 200.000 đồng/kg tùy chất lượng. Vào mùa thu hoạch, nhiều cửa hàng hoa quả và chợ mạng luôn trong tình trạng bán chạy mặt hàng này.
Không chỉ được nhập khẩu, táo tàu hiện đã được trồng thành công tại nhiều địa phương ở Việt Nam, đặc biệt là các tỉnh miền núi phía Bắc - nơi có khí hậu mát mẻ. Cây có khả năng sinh trưởng tốt trong điều kiện mùa đông lạnh và mùa hè không quá khắc nghiệt. Nhờ sức sống mạnh mẽ, ít sâu bệnh và không đòi hỏi quá nhiều công chăm sóc, táo tàu đang trở thành lựa chọn của nhiều nhà vườn muốn đa dạng hóa cây trồng.
Nhiều người còn trồng táo tàu như một loại cây cảnh trong sân vườn hoặc trong các chậu lớn. Cây có thân đẹp, tán lá xanh quanh năm, hoa nhỏ màu vàng nhạt và đặc biệt là những chùm quả đỏ nổi bật khi vào mùa chín. Một số người chơi cây cảnh tại Hà Nội, Bắc Ninh hay Hưng Yên đã thành công trong việc tạo dáng bonsai cho cây táo tàu, vừa làm đẹp không gian sống vừa có thể thu hoạch quả.
Sau khoảng 2-3 năm trồng, cây bắt đầu cho quả ổn định. Mỗi vụ thu hoạch, một cây trưởng thành có thể cho vài chục kg quả tùy điều kiện chăm sóc. Bên cạnh việc sử dụng trong gia đình, phần quả dư còn được bán cho người quen hoặc các cửa hàng nông sản, tạo thêm nguồn thu nhập đáng kể.
Tuy nhiên, để đạt năng suất cao, người trồng cần lưu ý lựa chọn giống chất lượng, đảm bảo cây được trồng ở nơi có nhiều ánh sáng và đất thoát nước tốt. Trong thời kỳ ra hoa và đậu quả, cần bổ sung phân hữu cơ, tưới nước hợp lý và thực hiện cắt tỉa cành định kỳ để cây thông thoáng. Quả táo tàu khi chín thường khá mềm nên cần thu hoạch đúng thời điểm để tránh bị dập nát trong quá trình vận chuyển và bảo quản.
