Theo tiết lộ từ tờ Financial Times, Manchester City từng bị Cơ quan Thuế và Hải quan Anh (HMRC) điều tra vào năm 2018 về nghi vấn sử dụng các cấu trúc tài chính phức tạp nhằm giảm trừ nghĩa vụ nộp thuế.
Động thái từ phía HMRC được kích hoạt sau khi tạp chí Der Spiegel của Đức công bố hàng loạt thư điện tử nội bộ bị rò rỉ từ đại diện Ngoại hạng Anh.
Đáng chú ý, cuộc điều tra được thực hiện theo Quy tắc ứng xử số 8 (Code of Practice 8), một quy trình dân sự áp dụng khi cơ quan chức năng nghi ngờ doanh nghiệp lách luật né thuế, hoàn toàn không thuộc diện nghi vấn có hành vi gian lận hình sự có chủ đích.
Thời điểm ấy, ban lãnh đạo "The Citizens" đã thuê đội ngũ luật sư bên ngoài để bảo vệ pháp lý, đồng thời khẳng định mọi thỏa thuận thương mại của câu lạc bộ đều hoàn toàn hợp lệ. Dù HMRC chưa từng đưa ra bất kỳ án phạt hay biện pháp can thiệp cụ thể nào, hồ sơ điều tra này đến nay vẫn chưa bao giờ được chính thức khép lại.
Thông tin trên bất ngờ bị đào lại đúng vào thời điểm nhạy cảm của Manchester City. Đội bóng thành Manchester vừa phải đối mặt với phán quyết chấn động từ một ủy ban độc lập, nơi kết luận câu lạc bộ vi phạm tới 114 trong tổng số 115 cáo buộc tài chính do ban tổ chức Ngoại hạng Anh đưa ra từ năm 2009 đến 2018.
Dù đã nộp đơn kháng cáo cách đây ít ngày, diễn biến này tiếp tục giáng một đòn nặng nề vào danh tiếng được xây dựng nhiều năm của đội chủ sân Etihad.
