Tuần này, Tottenham đứng trước hai lựa chọn: một con đường dễ dàng và một con đường đầy gian nan. Con đường dễ dàng chỉ yêu cầu họ giành một điểm duy nhất tại Stamford Bridge, để rồi sau đó toàn đội có thể trút bỏ gánh nặng, hít một hơi thật sâu và bắt đầu hoạch định cho tương lai. Nếu làm được điều đó, trận đấu vào Chủ nhật tới sẽ chỉ còn mang tính chất thủ tục và biết đâu, khi không còn áp lực từ bảng xếp hạng, họ thậm chí đã có thể tận hưởng nó.
Nhưng cánh cửa dẫn đến lối thoát dễ dàng ấy vẫn đóng chặt. Đơn giản là bởi Tottenham đã không đủ tốt để mở nó ra. Thực tế, nhiệm vụ giành một điểm tại đây dù khó khăn nhưng không phải là quá tầm. Chelsea đã không thắng một trận sân nhà nào tại giải quốc nội kể từ tháng Giêng. Họ vừa trải qua nỗi đau thất bại trong trận chung kết FA Cup. Huấn luyện viên tạm quyền Calum McFarlane cũng đang đi đến những ngày cuối cùng của nhiệm kỳ thứ hai đầy bất ổn. Chỉ cần một mức độ năng lực và hiệu quả cơ bản, Spurs đã có thể đạt được mục đích của mình.
Câu chuyện tóm gọn của trận derby London là sự yếu kém toàn diện của Tottenham khiến họ đứng trước bờ vực thẳm. Theo nhận định của The Athletic, Spurs không đủ tốt để biến các tình huống thành cơ hội, và từ cơ hội thành bàn thắng. Họ không đủ tốt để duy trì sự tập trung nhằm ngăn chặn Chelsea tạo ra những pha hãm thành nguy hiểm, không đủ chắc chắn để giữ thế trận chặt chẽ, gây áp lực ngược lại cho đối thủ và cuối cùng, không đủ tốt để sải bước tự tin tiến tới bến đỗ an toàn.
Người ta luôn có xu hướng giải thích thất bại qua lăng kính của cá tính hay sự tự tin. Tottenham có một thành tích tồi tệ tại Stamford Bridge, nơi họ chỉ thắng duy nhất một lần kể từ năm 1990 (vào năm 2018). Trong nhiều tháng, người hâm mộ đã lo sợ rằng số phận của Tottenham là phải xuống hạng tại chính sân đấu này.
Nhiệm vụ của Roberto De Zerbi được định nghĩa là phải phá vỡ sự kìm kẹp về mặt tâm lý mà Chelsea đang duy trì đối với Spurs. Tuy nhiên, suy cho cùng, mọi thứ có lẽ chỉ nằm ở vấn đề kỹ thuật và khả năng thực thi. Có những khoảnh khắc Spurs cố gắng đưa bóng vào những vị trí nguy hiểm, nhưng hầu như mọi lần, đường chuyền cuối cùng đều thiếu chất lượng.
Dù là Randal Kolo Muani bên cánh phải hay Mathys Tel bên cánh trái, kết quả đều tương tự. Đôi khi bóng đập vào người hậu vệ, đôi khi bị thủ môn đối phương dễ dàng ôm gọn, hoặc có lúc bóng bay thẳng lên khán đài. Spurs thiếu đi sự sáng tạo trầm trọng cho đến khi James Maddison vào sân trong hiệp hai. Những gì Conor Gallagher và Joao Palhinha làm khi có bóng quá dễ bị bắt bài, khiến Chelsea có thể lên kế hoạch phòng ngự từ trước khi họ giành lại được bóng.
Đây là đêm mà Tottenham cần sự hiệu quả và quyết đoán trong khu vực 1/3 cuối sân, nhưng họ đã không thể hiện được và phải ngậm ngùi nhận thất bại.
Spurs lúc này không cần tiềm năng, họ cần sản phẩm thực tế là bàn thắng. Nhưng De Zerbi không còn nhiều lựa chọn khi Dominic Solanke đã vắng mặt từ ngày 25/4. Giờ đây, Tottenham buộc phải làm điều đó theo cách khó khăn nhất. Họ chỉ còn hơn West Ham ở vị trí thứ 18 đúng 2 điểm. Tương lai của câu lạc bộ này phụ thuộc hoàn toàn vào việc liệu họ có thể tận dụng được cơ hội trong vòng đấu hạ màn hay không.
