Liverpool tiếp đón Southampton trong bối cảnh hai đội đang ở hai thái cực trái ngược. The Kop đang trên đường chinh phục chức vô địch Premier League, trong khi vị khách ngụp lặn ở đáy bảng xếp hạng và có nguy cơ trở thành đội bóng tệ nhất lịch sử giải đấu.
Dưới sự dẫn dắt của Arne Slot, Liverpool đã duy trì phong độ ổn định và có thể tạm thời gia tăng khoảng cách với Arsenal lên 16 điểm nếu giành chiến thắng. Trong khi đó, Southampton dưới thời HLV Ivan Juric vẫn chưa tìm được lối thoát khỏi khủng hoảng, với hàng phòng ngự mong manh dễ bị khai thác.
Southampton sa sút không phanh
Mùa giải này của Southampton thực sự là một thảm họa. Họ chỉ có vỏn vẹn một chiến thắng trong 16 trận dưới thời HLV cũ Russell Martin trước khi thay tướng. Nhưng ngay cả khi đã bổ nhiệm Ivan Juric, tình hình cũng không cải thiện.
Hàng công không ghi bàn, hàng thủ liên tục mắc sai lầm, trong khi những cầu thủ được kỳ vọng đều thi đấu dưới sức.
Jack Stephens đã có những khoảnh khắc đáng quên với các thẻ đỏ vô duyên, trong khi Ben Brereton Diaz gây thất vọng lớn và phải rời đi theo dạng cho mượn. Chỉ có một số điểm sáng nhỏ nhoi như Mateus Fernandes, Aaron Ramsdale và tài năng trẻ Tyler Dibling.
Liverpool quá ổn định, Salah vẫn là đầu tàu
Không có gì bất ngờ khi Liverpool vẫn duy trì sự ổn định tuyệt đối dưới thời Arne Slot. Họ có thể tạm thời nới rộng khoảng cách với Arsenal lên 16 điểm nếu giành chiến thắng trước Southampton.
Ngoài ngôi sao Mohamed Salah, những cái tên như Dominik Szoboszlai, Darwin Nunez hay Jota đều sẵn sàng bùng nổ. Điều này càng khiến hàng thủ Southampton thêm áp lực khi không thể chỉ tập trung vào việc phong tỏa một mình Salah.
Dưới thời Juric, Southampton áp dụng lối chơi phòng ngự có phần táo bạo khi các trung vệ lệch biên phải theo kèm sát các cầu thủ tấn công cánh của đối phương. Điều này vô tình tạo ra khoảng trống lớn phía sau – thứ mà Mohamed Salah rất giỏi khai thác.
Với tốc độ, sự khéo léo và khả năng tạo đột biến, Salah hứa hẹn sẽ là cơn ác mộng với hàng thủ Southampton. Lối chơi của đội khách nhiều khả năng sẽ giúp siêu sao người Ai Cập có một trận đấu thăng hoa, khi những hậu vệ cánh của họ thường xuyên bị kéo ra khỏi vị trí, để lộ khoảng trống nguy hiểm phía sau.
Taylor Harwood-Bellis hoặc Joe Aribo có thể sẽ là người đối đầu trực tiếp với Salah, nhưng bất kỳ ai được giao nhiệm vụ này cũng sẽ đối mặt với một thử thách cực đại. Chỉ cần một tình huống thoát pressing hoặc một pha di chuyển thông minh, Salah có thể mở ra những cơ hội nguy hiểm, đồng thời kéo giãn hàng thủ Southampton để đồng đội khai thác.
Ký ức buồn tại Anfield và viễn cảnh một trận thua nặng nề
Southampton chưa từng có nhiều kỷ niệm đẹp tại Anfield, nhưng trận thua 0-3 vào năm 2017 vẫn là một nỗi đau khó quên với CĐV đội khách. Đó là thời điểm Southampton từ một đội bóng ổn định trở thành một tập thể mất phương hướng, và họ suýt phải xuống hạng ở mùa giải đó.
Trận đấu tới có thể là một ký ức buồn khác dành cho Southampton. Với sức mạnh vượt trội, cộng thêm một Mohamed Salah đang có phong độ cao, Liverpool hoàn toàn có thể “san bằng” hàng thủ Southampton theo đúng nghĩa đen, biến trận đấu này thành một buổi "tập bắn" tại Anfield.
