Sự chờ đợi kéo dài cuối cùng cũng kết thúc. Hai tháng sau khi những tin đồn đầu tiên xuất hiện, Alexander Isak, bản hợp đồng kỷ lục trị giá 125 triệu bảng của Liverpool, đã sẵn sàng cho trận ra mắt. Nhưng đằng sau sự phấn khích của người hâm mộ là một bài toán hóc búa dành cho HLV Arne Slot: làm thế nào để sử dụng "viên ngọc" đắt giá này một cách khôn ngoan nhất?
Tình thế của Isak tại Anfield là một sự kết hợp giữa kỳ vọng khổng lồ và thực tại đầy thách thức. Anh đến với tư cách là một trong những tiền đạo được thèm muốn nhất châu Âu, nhưng lại hoàn toàn thiếu cảm giác thi đấu. Kể từ cuối mùa giải trước, Isak chỉ có vỏn vẹn chưa đầy 20 phút ra sân trong màu áo đội tuyển Thụy Điển. Điều này đặt ra một câu hỏi lớn về thể trạng và sự sắc bén của anh.
May mắn cho Liverpool và Slot, họ không ở trong tình thế buộc phải mạo hiểm. Sự hòa nhập xuất sắc của một tân binh khác, Hugo Ekitike, đã giải quyết bài toán ghi bàn cho Lữ đoàn đỏ. Nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh đã ghi 8 bàn sau 3 trận đầu tiên, và Ekitike đã chứng tỏ anh hoàn toàn đủ sức lĩnh xướng hàng công. Điều này vô hình trung đã tạo ra một "vùng đệm an toàn", giúp giảm bớt áp lực phải tung Isak vào sân ngay lập tức.
Tuy nhiên, lịch thi đấu dày đặc phía trước lại là một yếu tố không thể bỏ qua. Với ba mặt trận là Ngoại hạng Anh, Champions League và Carabao Cup, Liverpool cần Isak đạt được thể trạng tốt nhất càng sớm càng tốt. Chuyến làm khách đến sân của đội bóng mới lên hạng Burnley vào cuối tuần này được xem là cơ hội lý tưởng nhất để Isak có những phút thi đấu đầu tiên. So với hai trận đấu khó khăn sắp tới gặp Atletico Madrid và Everton, Turf Moor là một môi trường "dễ thở" hơn nhiều.
Giới chuyên môn nhận định rằng, một khoảng thời gian từ 20 đến 30 phút trên sân sẽ là hoàn hảo cho tiền đạo 25 tuổi. Nó đủ để anh bắt đầu tìm lại cảm giác bóng và tích lũy thể lực mà không phải đối mặt với nguy cơ chấn thương không đáng có. Việc ném anh vào sân từ đầu trong các trận đại chiến với Atletico hay Everton sẽ là một quyết định quá mạo hiểm.
Kế hoạch khả thi nhất có lẽ là để Isak bắt đầu từ băng ghế dự bị trong vài trận tới. Trận đấu tại Carabao Cup với Southampton sau hai tuần nữa có thể sẽ là thời điểm thích hợp để anh có lần đầu tiên đá chính.
Cuối cùng, cách HLV Arne Slot xử lý "bài toán Isak" sẽ là một chỉ dấu quan trọng cho chiến lược của Liverpool trong mùa giải này. Họ đã chi ra một số tiền kỷ lục, và giờ là lúc họ cần thể hiện sự kiên nhẫn và khôn ngoan để biến khoản đầu tư khổng lồ này thành một thành công rực rỡ trên sân cỏ, thay vì biến nó thành một canh bạc mạo hiểm có thể phản tác dụng.
