Dưới thời Arne Slot, Liverpool đang phải vật lộn với tình trạng chấn thương liên tiếp, khiến hy vọng bảo vệ danh hiệu Ngoại hạng Anh của họ bị lung lay nghiêm trọng. Trong lúc đội hình sứt mẻ, sự trở lại của Ryan Gravenberch trở nên đáng chờ đợi hơn bao giờ hết.
Ở thất bại 0‑3 trước Crystal Palace tại Cúp Liên đoàn Anh, Slot đã thực hiện tới 10 sự thay đổi trong đội hình và được dự báo sẽ tiếp tục “xoay tua” mạnh cho trận đón tiếp Aston Villa. Đội đương kim vô địch Ngoại hạng Anh đã có đến sáu trận thua trong bảy lần ra sân vừa qua, và đây chính là dấu hiệu rõ ràng của khủng hoảng.
Cả mặt trận phòng ngự và tuyến giữa của Liverpool đều gặp vấn đề. Ở hàng thủ, sự trở lại của Virgil van Dijk và Ibrahima Konate đang được chờ đợi, trong khi các lựa chọn như Joe Gomez và Wataru Endō bị đánh giá là không đủ năng lực để lấp khoảng trống. Nơi tuyến giữa, khi cả Curtis Jones lẫn Alexis Mac Allister đều chưa đạt thể trạng tốt, thì Ryan Gravenberch – cùng với Dominik Szoboszlai – được chờ đợi sẽ lập nên bộ đôi tiền vệ trung tâm mới giúp đội tìm lại nhịp độ.
Về trường hợp Gravenberch, Slot xác nhận tiền vệ Hà Lan bị đau cổ chân trong trận thua 1‑2 trước Manchester United và đã bỏ lỡ trận đấu với Eintracht Frankfurt.
Dù tình hình không quá nghiêm trọng, nhưng Slot vẫn giữ quan điểm thận trọng: “Tôi nghĩ Ryan có khả năng tốt nhất trong số các ca chấn thương hiện tại”.
Việc Gravenberch trở lại có ý nghĩa lớn với Liverpool. Khi anh vắng mặt, đội mất đi một phương án chủ chốt ở hàng tiền vệ – trong cả khâu đánh chặn lẫn tổ chức bóng. Slot từng nhấn mạnh: “Chúng tôi thiếu một cầu thủ có thể bảo vệ hàng thủ phía sau” khi nói về trường hợp Gravenberch.
Liverpool đang bước vào giai đoạn với nhiều trận đấu lớn phía trước khi họ sẽ đón tiếp Aston Villa và sau đó là màn đọ sức với Real Madrid – buộc Slot phải cân nhắc giữa việc mạo hiểm sử dụng Gravenberch hay giữ anh khỏi nguy cơ tái phát chấn thương.
Điểm tích cực là nếu Gravenberch có thể ra sân từ đầu hoặc được dùng như giải pháp thay người trong hiệp hai, Liverpool sẽ có thêm lựa chọn cho chiến thuật của Slot – vừa gia cố hàng tiền vệ, vừa tạo áp lực lên đối thủ. Và khi The Reds đang trong giai đoạn thiếu ổn định, mọi sự bổ sung tích cực đều mang tính sống còn.
Tóm lại, trong bối cảnh Liverpool phải đương đầu với khủng hoảng chấn thương, sự trở lại của Ryan Gravenberch không chỉ là tin tốt với bản thân anh mà còn là cú hích thiết yếu với chiến lược của HLV Arne Slot. Nếu tiền vệ người Hà Lan sớm tái hiện phong độ đỉnh cao, có thể Liverpool sẽ tìm lại được sự cân bằng quan trọng ở giữa sân – một điều quan trọng cho mục tiêu bảo vệ ngôi vương Ngoại hạng Anh và vươn xa ở đấu trường châu Âu.
