Mùa giải năm nay của Liverpool không trông giống một nốt trầm đơn thuần, mà là một cuộc "đào sâu xuống đáy vực". Việc rơi xuống vị trí thứ năm, nằm trong tầm ngắm của những đội bóng tầm trung như Bournemouth hay Brighton để tranh suất dự Champions League, là sự xúc phạm với tầm vóc của "The Kop".
Sự thật tồi tệ hiện lên rõ mồn một qua những con số: Liverpool chưa từng thắng trên sân khách trước bất kỳ đội bóng nào trong top 9. Chuỗi ba trận không thắng liên tiếp trước Manchester United, Chelsea và Aston Villa không chỉ là sự trùng hợp, mà là biểu hiện của một "chuẩn mực mới" đầy đau đớn.
Nửa đỏ vùng Merseyside hiện tại đã bị kéo xuống ngang hàng với những kẻ đua top 5, thay vì là đối trọng sòng phẳng của Manchester City hay Arsenal. Một bước thụt lùi không thể chối cãi.
Những lời bào chữa về việc cầu thủ mới cần thời gian hòa nhập hay chấn thương của Alisson Becker và Alexander Isak đã trở nên quá mệt mỏi. Vấn đề của Liverpool sâu xa hơn thế. Đây không phải là một tập thể có thể được vá víu bằng vài bản hợp đồng lẻ tẻ hay một vài ngôi sao chạy cánh.
Sự thật là lối chơi mà Arne Slot xây dựng quá chậm chạp, nặng nề và thiếu sức sống. Một hệ thống phòng ngự để thủng lưới tới 20 bàn từ tình huống cố định là minh chứng cho sự yếu kém về mặt tổ chức.
Trong khi đó, hàng công lại gặp khó khăn cùng cực trong việc tạo ra cơ hội từ những pha bóng mở. Trớ trêu thay, Liverpool không hề thiếu tiền. "The Kop" có một thủ môn dự bị trị giá 25 triệu bảng và trả cho Cody Gakpo mức lương "khủng" 250.000 bảng mỗi tuần.
Thế nhưng, nhà cầm quân 47 tuổi lại loay hoay trong việc kích hoạt những nguồn lực ấy, đồng thời khước từ cơ hội của các cầu thủ trẻ.
Sai lầm lớn nhất lúc này có lẽ nằm ở sự kiên nhẫn mù quáng của giới thượng tầng. Trong khi Richard Hughes và Michael Edwards vẫn đang mải mê với những kế hoạch dài hạn, thì con tàu Liverpool đã bắt đầu tan rã từ bên trong.
Việc Xabi Alonso, mục tiêu thay thế lý tưởng nhất, đang tiến gần đến Chelsea là một cái tát vào tham vọng của "The Kop".
Bài học từ Brendan Rodgers năm 2015 vẫn còn đó. Việc giữ chân vị chiến lược gia người Hà Lan không còn là sự ủng hộ, mà là hành động "tự sát" về mặt chiến lược. Đừng chờ đến khi mùa giải tới khởi đầu trong thảm họa mới bắt đầu tìm người thay thế.
Liverpool đang thực sự có nguy cơ tự hại mình bằng sự do dự. Arne Slot phải ra đi, đó không chỉ là một ý kiến, mà là mệnh lệnh từ thực tế phũ phàng tại Anfield. Nếu không quyết đoán ngay bây giờ, cái đáy vực mà "The Kop" đang đối mặt sẽ còn sâu hơn nữa.
