Chỉ trong hiệp một trận gặp Leeds, Liverpool đã ghi tới ba bàn thắng xuất phát từ các quả phạt góc – với mức độ trực diện khác nhau – nhờ công của Hugo Ekitike, Virgil van Dijk và sau đó là Alexis Mac Allister, tạo nên một cách biệt không thể san lấp.
Cũng phải nói thêm, đối thủ của họ là một West Ham thi đấu thất thường và có thành tích tệ hại tại Anfield. Tuy nhiên, không thể phủ nhận sự ấn tượng của The Kop. Kể từ năm 2016, chưa có đội bóng nào tại Ngoại hạng Anh ghi được ba bàn từ các tình huống cố định chỉ trong hiệp một.
Hồi đầu năm, những lời phàn nàn của Arne Slot về các tình huống cố định của đội nhà đã trở thành chủ đề quen thuộc. Tính đến cuối tháng 12, Liverpool chỉ ghi vỏn vẹn 3 bàn từ các pha bóng chết – thành tích tệ nhất giải đấu – nhưng lại để thủng lưới tới 12 lần, nhiều ngang ngửa bất kỳ đội bóng nào khác.
Tuy nhiên, kể từ tháng 1, họ đã vươn lên dẫn đầu giải đấu về chỉ số này với 9 bàn thắng (nhiều hơn 3 bàn so với nhóm bám đuổi là Newcastle và Arsenal) và chỉ để lọt lưới 3 lần.
HLV Slot sau đó chia sẻ rằng ông tin mọi thứ đơn giản là "đã trở lại bình thường". Ông thừa nhận mình đã thực hiện một số thay đổi nhỏ trong chi tiết các quả phạt góc, dù trước đây ông hiếm khi đổ lỗi cho cá nhân nào, kể cả cựu HLV phụ trách tình huống cố định Aaron Briggs, người đã rời đi vào ngày 30/12.
Dù Liverpool vẫn để thủng lưới từ một quả phạt góc trong bàn thua thứ hai trước West Ham, nhưng sự cải thiện là rõ rệt. "Theo quan điểm của tôi, chúng tôi từng chơi tốt hơn trong những trận thua và những trận bị thủng lưới từ bóng chết," Slot nói. "Giai đoạn lượt đi, gần như cứ đối phương đá phạt là chúng tôi thủng lưới. Giờ đây, chúng tôi bắt đầu ghi bàn từ các tình huống này và mọi thứ trông sáng sủa hơn nhiều".
"Cách dàn xếp của chúng tôi có chút khác biệt, nhưng lý do lớn nhất là mọi thứ đã trở về đúng quỹ đạo. Đã có lúc chúng tôi kém Arsenal tới 23 bàn (về hiệu số bàn thắng bại), tính cả phạt đền, và giờ khoảng cách đã được thu hẹp một chút".
Đến cuối trận, Liverpool có tổng cộng 5 bàn thắng – bàn thứ tư của Cody Gakpo cũng xuất phát từ một tình huống phạt góc hai, dù không được tính chính thức là bàn thắng từ bóng chết.
Bàn thắng của Tomas Soucek ngay đầu hiệp hai, và sau đó là pha lập công của Valentin Castellanos khiến Anfield có chút lo lắng. Khán đài đã ồ lên mỗi khi hàng thủ chuyền hỏng, biếu bóng cho West Ham. Tuy nhiên sau cùng 3 điểm vẫn ở lại với đội chủ nhà, giúp họ tạm vươn lên vị trí thứ 5.
Nếu độc giả quan tâm lịch sử đội bóng vùng Merseyside, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
