Nghịch lý xG và sự vô duyên kỳ lạ
Số liệu thống kê từ Opta vẽ nên một bức tranh đầy mâu thuẫn. Liverpool kết thúc trận đấu với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) lên tới 1.96, gấp gần ba lần so với con số khiêm tốn 0.68 của Leeds. Đây là mức xG cao nhất mà The Kop tạo ra tại Anfield mà không ghi được bàn nào kể từ tháng 4/2024.
Tuy nhiên, con số khô khan ấy không che giấu được thực tế phũ phàng trên sân. Trong tổng số 19 cú sút được tung ra, chỉ vỏn vẹn 4 lần bóng đi trúng đích. Đáng báo động hơn, trong 10 pha dứt điểm ở hiệp hai, các chân sút áo đỏ chỉ một lần duy nhất khiến thủ môn Lucas Perri phải làm việc.
Hugo Ekitike bỏ lỡ hai cơ hội ngon ăn trong hiệp một khi tung ra 4 pha dứt điểm cả trận. Thông số bàn thắng kỳ vọng của Ekitike chạm mốc 1.02, nhưng anh lại không thể ăn mừng. Virgil van Dijk đánh đầu ra ngoài khi không bị ai kèm, và Florian Wirtz - người hùng trận gặp Wolves - hoàn toàn "tắt điện" trước sự đeo bám của James Justin.
Thiếu "ma thuật" trước khối bê tông
HLV Arne Slot đã thẳng thắn thừa nhận sau trận đấu: "Chúng tôi tạo ra cơ hội, nhưng tôi không nghĩ thế là đủ. Toàn đội cần phải thi đấu sáng tạo hơn".
Vấn đề cốt lõi của Liverpool nằm ở khả năng khoan phá khối phòng ngự thấp. Khi Leeds chủ động lùi sâu và chơi kỷ luật, The Kop tỏ ra thiếu ý tưởng. Ngoài tốc độ của Jeremie Frimpong bên cánh phải, The Kop gần như không có phương án B, ngay cả khi Cody Gakpo, Alexis Mac Allister và Federico Chiesa đều được sử dụng trong hiệp 2. Ba cái tên chỉ tung ra tổng cộng vỏn vẹn 2 pha dứt điểm.
Bên cạnh đó, các tiền vệ không dám mạo hiểm xâm nhập vòng cấm để đón những quả tạt, trong khi Wirtz - người được kỳ vọng mang lại sự đột biến - lại có một ngày thi đấu dưới sức do chấn thương nhẹ. Suốt 90 phút, Liverpool loay hoay ở khu vực trước vòng cấm nhưng bất lực trong việc đưa bóng vào "vùng tử địa".
Năm mới, nỗi lo cũ
Trận hòa này gợi nhớ lại hình ảnh nhạt nhòa của thầy trò Slot trong giai đoạn đầu mùa: Kiểm soát bóng áp đảo nhưng thiếu tính sát thương. Khẩu hiệu "Cường độ là bản sắc" dường như đã phai nhạt, nhường chỗ cho một lối chơi đi bộ, thiếu nhịp điệu và sự kết dính.
Dù giữ sạch lưới là một điểm sáng hiếm hoi (lần đầu tiên sau hơn 2 năm hòa 0-0 tại Ngoại hạng Anh), nhưng việc không thể đánh bại một đội bóng mới thăng hạng như Leeds trong cả hai lượt trận là điều khó chấp nhận với tham vọng của một ứng viên vô địch.
Liverpool bước vào năm 2026 với nhiều câu hỏi hơn là câu trả lời. Arne Slot cần nhanh chóng tìm lại công thức chiến thắng cho hàng công, khơi dậy bản năng sát thủ của Ekitike và sự sáng tạo của Wirtz. Nếu không sớm cải thiện khả năng chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng, những trận hòa "tai hại" như trước Leeds sẽ còn tiếp diễn, kéo lùi tham vọng của Lữ đoàn đỏ trong giai đoạn khốc liệt sắp tới.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu lịch sử CLB Liverpool, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Liverpool – Từ kẻ lót đường đến biểu tượng bóng đá Anh.
