Cầu thủ 39 tuổi này đã chơi 638 trận ở Premier League, đứng thứ hai trong lịch sử, chỉ kém Gareth Barry, người nắm giữ kỷ lục với 653 trận. Milner hiện chỉ kém Barry 15 trận, và với mùa giải 2025/26 sắp tới, anh có cơ hội rõ ràng để ghi tên mình vào lịch sử Premier League.
Con đường đến kỷ lục
Chặng đường của Milner đến thời điểm này là một câu chuyện về sự kiên trì và ổn định. Sau khi ra mắt tại Leeds United khi mới 16 tuổi vào năm 2002, Milner đã là một phần không thể thiếu của Premier League kể từ đó, với 23 mùa giải liên tiếp thi đấu. Sự bền bỉ đáng kinh ngạc của anh trong một giải đấu nổi tiếng về yêu cầu thể chất cao là minh chứng cho sự chuyên nghiệp và khả năng thích ứng tuyệt vời của Milner.
Hiện tại, với chỉ 16 lần ra sân nữa là có thể vượt qua Barry, Milner hoàn toàn có thể đạt được cột mốc này trong mùa giải tới, kỷ lục có thể sẽ là của anh. Tuy nhiên, mùa giải 2024/25 của Milner bị gián đoạn do chấn thương, khiến anh chỉ có bốn lần ra sân. Để phá kỷ lục của Barry, Milner sẽ cần duy trì thể lực và tiếp tục là một phần quan trọng của đội hình Brighton trong mùa giải tới.
Một sự nghiệp xây dựng trên sự ổn định
Sự nghiệp của Milner nổi bật với khả năng thích nghi và thi đấu ở đẳng cấp cao ở nhiều đội bóng khác nhau. Từ những năm đầu tiên tại Leeds đến những năm thành công tại Aston Villa, Manchester City và Liverpool, Milner luôn chứng minh giá trị của mình như một cầu thủ đa năng và một người dẫn dắt đội bóng.
Dù hiện tại không phải là sự lựa chọn đầu tiên cho việc ra sân trong mọi trận đấu, nhưng kinh nghiệm của anh vẫn là tài sản quý giá đối với bất kỳ đội bóng nào anh tham gia.
HLV trưởng Brighton, Fabian Hurzeler, người trẻ hơn Milner 7 tuổi, đã thừa nhận đóng góp của Milner ngoài sân cỏ trong tuyên bố chính thức sau khi cầu thủ này ký hợp đồng mới. Hurzeler đã khen ngợi Milner vì đã giúp đỡ các cầu thủ trẻ và nhấn mạnh tầm quan trọng của sự hiện diện của anh trong đội hình. Kinh nghiệm lãnh đạo của Milner, cả trong và ngoài phòng thay đồ, sẽ là yếu tố quan trọng khi Brighton tiếp tục xây dựng đội hình cho mùa giải 2025/26.
Khi anh bước sang tuổi 40 vào ngày 4 tháng 1 năm 2026, Milner sẽ gia nhập nhóm các cầu thủ ngoài sân cỏ đã thi đấu ở Premier League khi đã ở tuổi đó. Danh sách này có những cái tên như Teddy Sheringham và Ryan Giggs. Milner có thể trở thành cầu thủ thứ hai trong lịch sử Premier League ghi bàn khi đã 40 tuổi trở lên, sau Teddy Sheringham.
Dù Milner có phá vỡ kỷ lục của Barry hay không, sự bền bỉ và khả năng thách thức tuổi tác của anh đã là nguồn cảm hứng cho các cầu thủ và người hâm mộ. Nếu anh duy trì sức khỏe và tiếp tục lao động miệt mài, không có lý do gì mà Milner không thể tiếp tục thi đấu ở đỉnh cao và củng cố vị trí của mình như một trong những huyền thoại của Premier League.
