Lần thứ hai liên tiếp, Ngoại hạng Anh khẳng định vị thế thống trị khi có tới 9 câu lạc bộ giành quyền góp mặt tại các sân chơi châu lục. Arsenal, Manchester City, Manchester United, Aston Villa và Liverpool sẽ cùng nhau chinh chiến tại Champions League.
Trong khi đó, Bournemouth, Sunderland và Crystal Palace (nhà vô địch Conference League) hít thở bầu không khí Europa League. Brighton là mảnh ghép cuối cùng khi tham dự vòng loại Conference League. Tuy nhiên, đằng sau niềm tự hào về quân số là những hệ lụy sâu sắc làm thay đổi diện mạo của giải đấu quốc nội.
Hệ quả đầu tiên và rõ rệt nhất nằm ở lịch thi đấu. Mùa giải vừa qua chứng hiện một xu hướng lạ lẫm rằng các đội bóng lớn không dự cúp châu Âu liên tục bị nhà đài Sky Sports "chọn mặt gửi vàng" cho các khung giờ muộn như rạng sáng thứ Bảy hoặc rạng sáng thứ Ba theo giờ Việt Nam.
Nguyên nhân rất đơn giản. Khi 9 đội bóng bị khóa chặt lịch vì phải thi đấu giữa tuần, nhà đài buộc phải khai thác tối đa sức hút từ các đội còn lại để đảm bảo lượt xem. Mùa tới, người hâm mộ Chelsea, Newcastle hay Tottenham có lẽ phải làm quen với việc đội nhà thi đấu vào rạng sáng thứ Bảy hoặc rạng sáng thứ Ba.
Việc đẩy các đội bóng này ra khỏi khung giờ truyền thống cuối tuần không chỉ gây phiền hà cho khán giả đến sân mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến quá trình hồi phục của cầu thủ.
Bên cạnh đó, "đặc sản" bóng đá lúc 21h00 tối thứ Bảy (giờ Việt Nam) tại Ngoại hạng Anh đang đứng trước nguy cơ dần biến mất. Với việc Crystal Palace trở thành đội bóng thứ tư thi đấu tại Europa League vào rạng sáng thứ Sáu (giờ Việt Nam), số lượng trận đấu bị dời sang Chủ nhật và thứ Hai sẽ tăng vọt.
Theo quy định, các đội đá vào rạng sáng thứ Sáu không được phép ra sân vào thứ Bảy. Điều này dẫn đến một kịch bản kỳ lạ rằng các ngày thứ Bảy sẽ chỉ còn 3 hoặc 4 trận đấu, và hầu hết các trận cầu đinh sẽ bị đẩy sang ngày khác để phục vụ sóng truyền hình.
Tác động của "con số 9" còn lan tỏa đến cả Carabao Cup. Thông thường, các đội dự cúp châu Âu sẽ được đặc cách vào thẳng vòng 3. Tuy nhiên, việc có quá nhiều đội được miễn thi đấu vòng đầu khiến cấu trúc giải đấu bị xáo trộn.
Để đảm bảo đủ số lượng 32 đội ở vòng 3, những đội bóng như West Ham hay Burnley sẽ phải bắt đầu hành trình ngay từ vòng 1, dự kiến diễn ra vào cuối tuần từ ngày 7 đến ngày 9 tháng 8 tới. Thậm chí, EFL có thể phải tổ chức thêm các trận đấu vòng sơ loại để cân bằng quân số giữa hai miền Bắc - Nam của nước Anh.
Cuối cùng, sự thay đổi quan trọng nhất nằm ở hệ thống tài chính "hai tầng" mới. Từ ngày 1/7 tới, luật Công bằng tài chính cũ sẽ được thay thế bằng quy định về tỷ lệ chi phí đội hình. Đáng chú ý, các đội tham dự cúp châu Âu sẽ bị UEFA giới hạn chi tiêu ở mức 70% doanh thu. Trong khi đó, 11 đội bóng không dự cúp châu Âu lại được hưởng mức trần ưu đãi 85% từ ban tổ chức Ngoại hạng Anh, thậm chí có thể lên tới 115% nếu đảm bảo các tiêu chí bền vững.
Điều này vô tình tạo ra một lợi thế tài chính khổng lồ cho những đội bóng giàu tiềm lực nhưng không phải đá cúp như Tottenham. Khoảng cách về quyền lợi chi tiêu này có thể biến Ngoại hạng Anh thành một cuộc đua xoay vòng, nơi các đội bóng liên tục thay phiên nhau chiếm suất dự cúp châu Âu qua từng năm.
Quả thực, sự hiện diện của 9 đại diện tại đấu trường châu lục là niềm tự hào của bóng đá Anh nhưng cũng đồng thời đặt ra bài toán hóc búa về việc cân bằng nguồn lực cho giải quốc nội. Mùa giải tới hứa hẹn sẽ là một cuộc hành trình đầy biến động, nơi khả năng thích nghi với lịch thi đấu và các quy định tài chính mới sẽ trở thành chìa khóa định đoạt vinh quang cho mọi đội bóng.
