Lerryan Douglas, tân binh vừa gia nhập UFC sau màn knockout 36 giây ấn tượng, đang nhắm đến một chiến thắng bùng nổ trước cựu binh Julian Erosa. Với sự hậu thuẫn từ hai huyền thoại Anderson Silva và Cub Swanson, Douglas tự tin khẳng định anh sẵn sàng cho bất kỳ ai và sẽ chứng minh điều đó bằng một cú knockout.
Lerryan Douglas đã khiến Chủ tịch UFC Dana White phải đứng ngồi không yên với cú knockout tàn bạo chỉ sau 36 giây trước Cam Teague, qua đó giành lấy tấm vé vàng gia nhập giải đấu thông qua chương trình Contender Series. Giờ đây, anh cảm thấy hoàn toàn sẵn sàng để lặp lại điều tương tự với Julian Erosa, một võ sĩ kỳ cựu của lồng bát giác, trong trận ra mắt vào thứ Bảy tuần này tại UFC Seattle.
Và theo lời của “Gunslinger”, bầu trời mới là giới hạn của anh sau trận đấu này.
“Mỗi trận đấu đều dạy cho bạn điều gì đó và giúp bạn tiến hóa,” Douglas chia sẻ với MMA Fighting. “Trong trường hợp của tôi, bây giờ tôi sẽ đối đầu với một đối thủ rất kinh nghiệm là Julian Erosa, và câu hỏi là: điều gì sẽ xảy ra tiếp theo? Nếu tôi đánh bại một người có gần 20 trận ở UFC, bước đi kế tiếp của tôi là gì? Đó là lúc tôi bắt đầu leo lên đỉnh cao. Họ xếp tôi đấu trận UFC đầu tiên ngay tại một đấu trường lớn, trên Fight Card chính, vậy nên rõ ràng họ có kế hoạch nào đó cho tôi. Họ đang trao cho tôi cơ hội này và tôi sẽ không để nó vuột mất.”
Cựu vô địch hạng lông của LFA cho biết anh cảm thấy áp lực khi tham dự Dana White’s Contender Series còn lớn hơn cả khi bước vào một trận đấu chính thức tại UFC với một võ sĩ dày dạn kinh nghiệm như Erosa. Tuy nhiên, sự tự tin và chuẩn bị kỹ lưỡng này chỉ có thể đến từ sự giúp đỡ của những ngôi sao hàng đầu như Cub Swanson và huyền thoại Anderson Silva trên hành trình đến với UFC.
Sự dẫn dắt từ những huyền thoại
Sinh ra tại Paranagua, Brazil, Douglas lớn lên chứng kiến Anderson Silva tỏa sáng trên các võ đài khắp thế giới sau khi khổ luyện tại Curitiba, chỉ cách quê nhà anh 55 dặm. Anh quyết định thử vận may với võ thuật khi “The Spider” đang trị vì ngôi vương hạng trung của UFC, và sau này có cơ hội chuyển đến Mỹ để tập luyện cùng một huyền thoại khác là Cub Swanson.
“Khi tôi mới đến đây, chỉ có tôi và ba người khác,” Douglas kể lại. “Họ thực sự coi trọng con người bạn, tính cách của bạn, hơn là những gì bạn có, nơi bạn thi đấu, hay thứ hạng của bạn. Chúng tôi có một mối quan hệ tuyệt vời, luôn giúp đỡ lẫn nhau và không ngừng thúc đẩy nhau trong tập luyện. Đó là một nguồn năng lượng đáng kinh ngạc. Cứ như đang sống trong một giấc mơ vậy.”
Đây là một vài tuần bận rộn đối với phòng tập Bloodline Combat Sports tại UFC. Danny Silva là người mở màn thành công tại UFC London với cú knockout hạ gục tài năng trẻ Kurtis Campbell. Cub Swanson cũng có trận đấu được lên lịch vào ngày 11 tháng 4 với Nate Landwehr, và Lando Vannata sẽ đối đầu với Darrius Flowers một tuần trước đó vào ngày 4 tháng 4. Và bây giờ, đến lượt Douglas tỏa sáng.
“Anh ấy là một người giàu kinh nghiệm và mang lại cho tôi cảm giác bình tĩnh,” Douglas nói về sự giúp đỡ của Swanson. “Nếu anh ấy nói điều gì, bạn sẽ tin tưởng nó. Đó là một cảm giác rất khác. Anh ấy đã chiến đấu cả đời, từ thời WEC. Anh ấy đã thi đấu hơn 20 năm, với hơn 40 trận đấu trong sự nghiệp. Đó là người bạn có thể tin tưởng, chứ không phải một gã tự gọi mình là huấn luyện viên nhưng thậm chí còn không biết cảm giác bị đấm vào mặt là như thế nào. Đây mới là thực tế. Anh ấy cũng là một võ sĩ, đã là một võ sĩ cả đời, và anh ấy sẽ cho bạn biết sự thật phũ phàng. Tôi coi trọng kinh nghiệm hơn là cái danh xưng ‘huấn luyện viên’.”
Sau vài năm sống ở Mỹ, Douglas đã được chính “võ sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại” Anderson Silva mời đến tập luyện cùng trước thềm trận đấu quan trọng tại LFA 200 với Elijah Johns. Đó là trận đấu mà anh đã thống nhất hai đai vô địch 145 pound và giành được một suất tham dự Dana White’s Contender Series.
“[Silva] đã cho tôi rất nhiều kiến thức sâu sắc, những lời khuyên đến từ một người mà tôi từng ngưỡng mộ khi còn nhỏ, người đã bảo vệ đai vô địch [UFC] của mình 10 lần,” Douglas nói. “Điều đó mang lại cho bạn sự tự tin rằng không ai có thể ngăn cản bạn.”
Lời tuyên chiến đanh thép
Với sự tự tin đang lên cao ngút trời, Douglas đang theo đuổi một pha kết liễu đẹp mắt nữa trong lồng bát giác trước Erosa.
“Anh ta rất kinh nghiệm, có 18 trận đấu, nhưng nếu anh ta dám đứng lại đôi công với tôi, anh ta sẽ gục ngã,” Douglas phân tích về trận đấu. “Đó là cách tôi hình dung về cuộc đối đầu này. Nếu anh ta muốn thử, nếu anh ta nghĩ mình có thể đánh đứng, có thể so găng với tôi, thì thật không may, anh ta sẽ bị knockout ‘bất tỉnh nhân sự’. Tôi rất tự tin vào trình độ của mình hiện tại. Nếu bạn hỏi tôi câu này ba năm trước, tôi sẽ thành thật nói rằng tôi vẫn cần cải thiện, cần tập luyện nhiều hơn, rằng tôi chưa ở cùng đẳng cấp với những võ sĩ đó. Nhưng bây giờ, tôi có thể khẳng định: Tôi sẵn sàng cho bất kỳ ai trong hạng cân của mình, và tôi sẽ chứng minh điều đó.”
