Trong trận cầu tại vòng 37 Ngoại hạng Anh, Leeds United đã dập tắt giấc mơ Champions League của Brighton bằng chiến thắng tối thiểu 1-0. Bàn thắng duy nhất được ghi bởi Dominic Calvert-Lewin ở những giây bù giờ cuối cùng khiến sân Elland Road vỡ òa trong cảm xúc.
Trận đấu diễn ra dưới cái nắng chói chang cùng bầu không khí mang đậm tính chất của một vòng đấu cuối mùa. Brighton nhập cuộc với mục tiêu giành trọn 3 điểm để nuôi hy vọng chen chân vào nhóm dự Champions League. Tuy nhiên, đội khách vấp phải một Leeds United thi đấu vô cùng kiên cường và lỳ lợm ngay trên sân nhà.
Trong hiệp thi đấu đầu tiên, cường độ trận đấu không quá cao khi cả hai đội đều thiếu đi những đường chuyền quyết định. Pascal Gross bên phía Brighton là người tạo ra nhiều sóng gió nhất với những cú sút xa đầy khó chịu khiến thủ thành Karl Darlow phải vất vả cản phá. Ở phía đối diện, Daniel James cũng thử vận may bằng cú dứt điểm sấm sét nhưng bóng lại đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Brighton nắm hoàn toàn thế chủ động. Dẫu vậy, các học trò của HLV Fabian Hurzeler vẫn không thể xuyên thủng mành lưới đối phương trước khi bước vào giờ nghỉ. Leeds United thậm chí còn suýt có bàn mở tỷ số đầy may mắn sau pha phá bóng hụt đưa bóng tìm đến đúng người đội trưởng Lewis Dunk.
Bước sang hiệp hai, kịch bản về một trận cầu áp đảo tiếp tục được Brighton duy trì nhằm cụ thể hóa ưu thế. Danny Welbeck sở hữu cơ hội mười mươi để khai thông thế bế tắc sau một pha xoay người dứt điểm cực nhanh trong vòng cấm. Thật không may cho tiền đạo người Anh khi đội trưởng Ethan Ampadu đã có mặt đúng lúc để phá bóng ngay trên vạch vôi.
Sức ép nghẹt thở khiến hàng thủ của Leeds United nhiều phen chao đảo, đặc biệt là tình huống Bijol suýt chút nữa đã phản lưới nhà sau đường căng ngang khó chịu. Trận đấu sau đó bị gián đoạn khá lâu sau chấn thương nghiêm trọng của tiền vệ Anton Stach bên phía đội chủ nhà. Sự cố y tế không mong muốn đã khiến nhịp độ hưng phấn của Brighton bị ảnh hưởng đáng kể trong khoảng thời gian cuối trận.
Bi kịch thực sự đến với đội khách ở những giây bù giờ thứ 6 của hiệp thi đấu thứ hai. Trung vệ Van Hecke mắc sai lầm chí mạng khi thực hiện đường chuyền về hớ hênh. Dominic Calvert-Lewin chớp thời cơ cực nhanh, vượt qua thủ môn Verbruggen trước khi đưa bóng vào lưới trống để ấn định thắng lợi nghẹt thở cho Leeds.
Thất bại cay đắng này khiến tham vọng giành vé dự Champions League của Brighton bị dội một gáo nước lạnh buốt. Họ hiện xếp thứ 7 với 53 điểm, kém vị trí thứ 5 của Liverpool 6 điểm.
Với Leeds United, chiến thắng muộn màng là lời chào tạm biệt đầy ý nghĩa dành cho người hâm mộ trong trận đấu cuối cùng trên sân nhà mùa giải này. Quan trọng nhất, Leeds đã chính thức trụ hạng để tiếp tục chơi ở Ngoại hạng Anh.
Kết quả chung cuộc: Leeds United 1-0 Brighton
Cầu thủ ghi bàn:
Leeds United: Dominic Calvert-Lewin (90+6')
Đội hình ra sân:
