Nhìn lại màn so găng tai tiếng bậc nhất năm 2006, Zab Judah khẳng định anh đã bị tước đi một chiến thắng hợp lệ trước Floyd Mayweather. Qua những chia sẻ mới nhất, cựu võ sĩ không chỉ lật lại các quyết định gây tranh cãi của trọng tài mà còn chỉ trích thẳng thừng thứ quyền lực ngầm thao túng kết quả tại kinh đô quyền Anh thế giới.
Trong lịch sử quyền Anh đương đại, cuộc chạm trán giữa Zab Judah và Floyd Mayweather vào tháng 4 năm 2006 tại nhà thi đấu Thomas & Mack (Las Vegas) luôn được nhớ đến như một trong những trận đấu hỗn loạn và đậm chất kịch tính nhất. Mới đây, khi xuất hiện trên podcast All The Smoke, Zab Judah đã một lần nữa làm sống lại ký ức về đêm đấu ấy. Dưới lăng kính của người trong cuộc, cựu vô địch thế giới tin rằng bản thân đã bị đối xử bất công tột độ, và kết quả tệ nhất mà anh xứng đáng nhận được bấy giờ phải là một tỷ số hòa.
Bảng điểm tranh cãi và bộ luật bị bẻ cong
Giới chuyên môn từ lâu đã công nhận rằng Zab Judah là một trong số ít những võ sĩ gây ra sự lúng túng thực sự cho Mayweather trong giai đoạn đầu của trận đấu. Tốc độ tay chớp nhoáng và tư thế southpaw (kèo trái) của Judah đã khiến "Độc cô cầu bại" gặp vô vàn khó khăn trong 4 hiệp đầu. Phân tích về cục diện này, Judah đưa ra một phép toán dựa trên những sai lầm của tổ trọng tài:
"Người ta cứ bảo 5 hiệp đầu Zab thắng trắng," Judah bức xúc phân tích. "Rồi nếu cộng thêm cả cú knockdown (đánh ngã) bị phớt lờ kia nữa là 6 hiệp. Một trận đấu chỉ có 12 hiệp thôi, tôi ăn 6, hắn ăn 6 thì bét ra cũng phải là một kết quả hòa chứ... Đã thế, hai võ sĩ đang phang nhau trên đài mà có kẻ tự tiện nhảy vào, luật rành rành ra đó là tự động bị truất quyền thi đấu (DQ). Đó mới là thực tế những gì đã diễn ra và lẽ ra nó phải thay đổi cục diện trận đấu. Nếu mọi thứ được xử lý đúng luật, toàn bộ quỹ đạo sự nghiệp 'Vĩ đại nhất mọi thời đại' (TBE) của Floyd Mayweather đã rẽ sang hướng khác rồi. Giờ thì làm gì còn cái mác 50-0 bất bại nữa."
Lập luận của Judah hoàn toàn có cơ sở về mặt luật pháp quyền Anh. Trong hiệp 10, sau một pha phạm lỗi của Judah, chú của Floyd đồng thời là huấn luyện viên – Roger Mayweather – đã tức giận xông thẳng lên võ đài. Hành động này, theo đúng luật lệ khắc nghiệt của môn thể thao này, đủ yếu tố để trọng tài lập tức truất quyền thi đấu của góc đài vi phạm. Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra.
'Đặc quyền Las Vegas' và kịch bản loại bỏ đối thủ
Không chỉ dừng lại ở những sai sót chuyên môn trên sàn đấu, Zab Judah còn chĩa mũi dùi vào hệ thống chính trị đằng sau môn thể thao này. Anh cho rằng việc Mayweather biến Las Vegas thành "sân nhà" đã tạo ra một thứ quyền lực mềm bóp nghẹt mọi cơ hội của các đối thủ.
"Floyd Mayweather đánh toàn bộ các trận của mình ở Las Vegas. Thời nay mà làm thế thì người ta gọi là gì? Là 'hát thường trú' (residency) chứ gì nữa! Hắn ta có một cái hợp đồng thường trú đấm bốc ở Nevada, như một lời bảo chứng rằng hắn sẽ không bao giờ thua. Vì là mối ruột, mỗi năm phải diễn hai show, một mở màn và một chốt sổ cuối năm. Bọn họ kiểu như: 'Cậu em cứ đứng vững trên đôi chân của mình là được, anh em lo hết, cậu kiểu gì chả thắng'. Thế đấy, tôi ăn 6 hiệp, có một cú knockdown, rồi ông chú của hắn nhảy xổ vào võ đài — tất cả những thứ đó gộp lại thì cái án truất quyền thi đấu là quá hiển nhiên."
Nhưng đòn đau nhất đối với Judah không chỉ là thất bại trên bảng điểm, mà là những hệ lụy kéo theo sau vụ ẩu đả. Cựu võ sĩ này tin rằng ông trùm quảng bá Bob Arum và đội ngũ của Mayweather đã sử dụng truyền thông và các mối quan hệ để thao túng dư luận, biến anh thành vật tế thần.
"Có hàng tá yếu tố cho thấy trận đấu đó phải có kết quả ngược lại. Nhưng cái nước cờ khốn nạn và cao tay nhất mà Bob Arum cùng phe Mayweather chơi tôi là lệnh cấm thi đấu ngay sau đó. Chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, họ đổ rịt cho tôi là kẻ châm ngòi nổ, là đứa gây hấn trước, và thế là họ đá tôi ra rìa suốt một năm trời ròng rã. Trong lúc tôi bị trói tay chân, bọn họ thong thả bước lên những nấc thang mới. Đến lúc tôi trở lại sau một năm, thì ôi thôi, bọn họ lấp liếm: 'Không không không, bọn tôi bận làm cái này, bận dự án nọ rồi'. Đó chính là lý do các người vĩnh viễn không bao giờ được thấy trận tái đấu Zab Judah vs Floyd Mayweather."
Sự cố hiệp 10: Giọt nước tràn ly
Điểm bùng phát của mọi tranh cãi chính là hiệp thi đấu thứ 10. Ở thời điểm đó, Judah đã tung một cú đánh dưới thắt lưng (low blow) dis sau đó là một cú đấm vào sau gáy (rabbit punch) đối với Floyd. Tuy nhiên, Judah một mực khẳng định đó không phải là hành vi triệt hạ có chủ đích.
"Thề có Chúa là tôi không hề cố ý," Judah phân trần khi nhớ lại khoảng khắc căng thẳng. "Lúc đó là hiệp 10 rồi, cả hai thằng đều đã cạn kiệt thể lực... Tôi vung một cú đánh rồi nương theo đà bồi thêm một phát nữa... Hoàn toàn không có dã tâm gì ở đây cả. Chỉ là bầu không khí lúc đó quá nóng mà thôi... Thế mà khi họ can ra, hắn ta bắt đầu giở trò làm màu rồi bước đi. Còn ông trọng tài Richard Steele thì đứng ngớ người ra — ông ấy thậm chí còn chả biết phải bắt lỗi gì, chả hiểu cái quái gì vừa xảy ra luôn!"
Bất chấp mọi lời giải thích, lịch sử vẫn ghi nhận một chiến thắng điểm số đồng thuận dành cho Floyd Mayweather. Từ góc độ phân tích, Mayweather đã chứng minh được đẳng cấp siêu việt của mình khi vượt qua những khó khăn ban đầu để điều chỉnh nhịp độ và kiểm soát phần sau của trận đấu. Tuy nhiên, đối với Zab Judah, bóng ma của trận chiến năm xưa vẫn chưa từng nguôi ngoai. Lời chốt hạ của anh không chỉ là một sự tiếc nuối, mà còn là lời thách thức đối với bản lĩnh thực sự của huyền thoại 50-0:
"Mặc xác người đời nói gì, thực tâm bọn họ trốn biệt, làm quái gì muốn tái đấu. Bọn họ sợ xanh mắt mèo vì lúc đó Zab này đã thực sự đánh cho hắn lên bờ xuống ruộng rồi."
