Kyle Snyder, một trong những đô vật vĩ đại nhất lịch sử Hoa Kỳ, khẳng định anh không có hứng thú đối đầu với các võ sĩ UFC trong một trận đấu vật. Anh cho rằng sự chênh lệch về chuyên môn là quá lớn và bản thân chỉ muốn tập trung vào việc cạnh tranh với những đối thủ ở đẳng cấp cao nhất thế giới.
Ở tuổi 30, Kyle Snyder có thể được xem là một "lão tướng" trên thảm đấu, nhưng di sản của anh thì vẫn không ngừng lớn mạnh. Với một huy chương vàng và một huy chương bạc Olympic, cùng bốn chức vô địch thế giới, Snyder đã là một huyền thoại sống của làng vật Mỹ. Dù kỷ lục đô vật trẻ nhất Hoa Kỳ giành vàng Olympic đã bị Gable Steveson phá vỡ tại Thế vận hội 2020, Snyder vẫn là một tượng đài về sự bền bỉ và thành công.
Và anh chưa có ý định dừng lại. Mục tiêu của Snyder là Giải vô địch thế giới 2026 và xa hơn là Olympic 2028 diễn ra tại Los Angeles. Nhưng trước mắt, anh có một thử thách cực đại: trận tái đấu rất được chờ đợi với nhà vô địch Olympic Akhmed Tazhudinov tại sự kiện RAF 7 vào thứ Bảy tuần này.
Đây không chỉ là một trận đấu, mà còn là cơ hội để Snyder đòi lại món nợ. Trong hai lần gặp trước, Tazhudinov đều là người chiến thắng, một lần bằng thắng lợi kỹ thuật (tech fall) tại Giải vô địch thế giới và một lần nữa tại Olympic 2024. Giờ đây, Snyder đang tìm kiếm một cuộc báo thù ngọt ngào.
Đối thủ truyền kiếp và sự tôn trọng của nhà vô địch
Khi nói về đối thủ của mình, Snyder không hề giấu giếm sự tôn trọng. Anh chia sẻ với MMA Fighting:
“Anh ta giỏi ở nhiều khía cạnh. Rõ ràng về phòng thủ, anh ta là một scrambler (người giỏi xoay xở trong các tình huống tranh chấp) rất mạnh. Anh ta cực kỳ giỏi trong việc phản đòn và cuốn bạn theo, đặt bạn vào thế bị ngửa lưng. Anh ta cũng rất giỏi trong việc kết thúc đòn khi đã khóa được tay vào chân bạn. Anh ta rất thông minh trong việc nhận biết vị trí trên thảm đấu, đưa đối thủ vào những thế vật mà anh ta có lợi thế.”
Snyder kết luận: “Anh ta có rất nhiều điểm mạnh. Rõ ràng là bạn không thể đột nhiên xuất hiện, giành chức vô địch thế giới đầu tiên và rồi tiếp tục giành huy chương vàng Olympic vào năm sau mà không phải là một người cực kỳ giỏi ở nhiều vị trí.”
Đối với những người hâm mộ vật thuần túy, trận Snyder vs. Tazhudinov chính là một trong những cuộc đối đầu đỉnh cao và giàu tính cạnh tranh nhất mà một tổ chức như RAF có thể mang lại. Tuy nhiên, RAF cũng nổi tiếng với việc tổ chức các trận đấu mang tính giải trí, nơi các ngôi sao UFC được mời tham dự. Sự kiện lần này cũng không ngoại lệ, với trận đấu chính là cuộc tái đấu giữa Arman Tsarukyan và Georgio Poullas, hay màn so tài gây chú ý giữa cựu vô địch tạm thời UFC Colby Covington và Dillon Danis.
Lời từ chối thẳng thừng với các võ sĩ UFC
Trong quá khứ, một số võ sĩ UFC đã thử sức với các đô vật hàng đầu và kết quả thường không mấy khả quan. Cựu vô địch UFC Belal Muhammad đã bị nhà vô địch NCAA David Carr áp đảo hoàn toàn, hay Pat Downey cũng dễ dàng đánh bại Joaquin Buckley theo cách tương tự. Dù là một người hâm mộ MMA và từng cân nhắc theo đuổi sự nghiệp này, Snyder không có hứng thú với những trận đấu chênh lệch trình độ như vậy.
Snyder biết rằng không một võ sĩ nào trên sàn UFC hiện tại có thể tạo ra thử thách thực sự cho anh trong một trận đấu vật, và anh không muốn tham gia vào một trận đấu “cho không”.
“Tôi không muốn đấu vật với các võ sĩ UFC,” Snyder khẳng định. “Tôi muốn so tài với những người giỏi nhất. Trừ khi một trong số họ, một người như Yoel Romero chẳng hạn, thì tôi có chút hứng thú. Tôi từng xem anh ấy thi đấu và anh ấy là một đô vật đẳng cấp Olympic thực thụ. Nhưng ngay cả với anh ấy, tuổi tác cũng là một vấn đề. Rất khó khi bạn đã lớn tuổi và rời xa môn vật chuyên nghiệp một thời gian dài như vậy. Tôi nghĩ trên thế giới có đủ những đô vật chất lượng để tôi tập trung vào.”
Thực tế, một trận đấu giữa Snyder và bất kỳ ai trong danh sách của UFC, kể cả các nhà vô địch hiện tại hay cựu vô địch như Jon Jones hay Tom Aspinall, cũng sẽ không mang lại nhiều thách thức cho anh trên thảm vật.
Thay vào đó, Snyder lại tỏ ra thích thú hơn khi các võ sĩ UFC đấu vật với nhau, bởi đó là những trận đấu cân bằng hơn nhiều. “Tôi nghĩ những trận như Henry [Cejudo] đấu với Merab [Dvalishvili] sắp tới sẽ thú vị hơn là xem một đô vật hàng đầu thế giới đấu với một võ sĩ UFC. Chúng ta đã thấy kịch bản đó vài lần rồi. Đối với tôi, nó thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả.”
Anh nói thêm về một cặp đấu tiềm năng khác: “Nhưng như bạn nói, Bo [Nickal] và [Khamzat] Chimaev, Bo rõ ràng là một đô vật cự phách, nhưng trận đó sẽ rất thú vị. Có lẽ họ sẽ lao vào đánh nhau mất. Nó thật sự thú vị.”
Mục tiêu tối thượng: Vinh quang Olympic
Với Olympic 2028 tại quê nhà đang đến gần, mọi sự tập trung của Snyder đều hướng đến việc nâng cao trình độ qua từng trận đấu, từng giải đấu, với hy vọng có thể bổ sung thêm một tấm huy chương vàng vào bộ sưu tập đồ sộ của mình.
“Điều tôi mong chờ nhất chính là cấp độ của cuộc cạnh tranh,” Snyder chia sẻ. “Tôi muốn đấu với những người giỏi nhất, thi đấu với các nhà vô địch thế giới và Olympic, đó là điều tôi quan tâm nhất.”
“Tâm lý của tôi là, cách tốt nhất để chuẩn bị cho năm 2028 là phải sẵn sàng ngay từ bây giờ. Giải vô địch thế giới 2026 rất quan trọng với tôi... Tôi đã học được một điều, mọi thứ trôi qua rất nhanh. Tôi còn rất nhiều điều cần cải thiện và tôi cần tận dụng tối đa mỗi ngày. Tôi thực sự chỉ nghĩ về việc mình có thể làm gì để trở nên tốt hơn vào hôm nay, sau đó là lọt vào đội tuyển dự giải thế giới 2026.”
