Trong trận co-main event của sự kiện RAF 5, Kyle Dake đã bảo vệ thành công đai vô địch cruiserweight sau chiến thắng kịch tính 10-7 trước Magomedkhabib Kadimagomedov. Trận đấu là một màn rượt đuổi tỷ số ngoạn mục, thể hiện đẳng cấp và bản lĩnh của một trong những đô vật vĩ đại nhất thế hệ của mình.
Bước vào trận đấu tại nhà thi đấu Amerant Bank Arena, Florida, cả Kyle Dake và Magomedkhabib Kadimagomedov đều mang theo những di sản lẫy lừng. Dake, một biểu tượng của làng vật Mỹ, là người thứ tư trong lịch sử giành 4 chức vô địch quốc gia NCAA Division-I và là người đầu tiên làm được điều đó ở 4 hạng cân khác nhau. Anh cũng sở hữu 4 chức vô địch thế giới và 2 huy chương đồng Olympic. Phía bên kia, Kadimagomedov, đô vật gốc Nga đại diện cho Belarus, chính là chủ nhân của tấm huy chương bạc Olympic 2020 ở hạng cân 74kg. Đây không chỉ là một trận tranh đai, mà còn là màn tái đấu đầy duyên nợ từ kỳ Thế vận hội đó.
Diễn biến trận đấu: Khi chiến thuật và bản lĩnh lên ngôi
Hiệp 1 diễn ra với sự thận trọng cao độ từ cả hai phía. Các pha ghìm tay (hand-fighting) liên tục được thực hiện nhằm kiểm soát và tìm kiếm sơ hở của đối phương. Kyle Dake là người chủ động gây áp lực và anh đã có được điểm số đầu tiên từ một tình huống đẩy đối thủ ra khỏi vòng tròn thi đấu. Hiệp đấu đầu tiên kết thúc với tỷ số 1-0 nghiêng về Dake, một thế trận chặt chẽ đúng với tính chất của một cuộc đối đầu đỉnh cao.
Thế trận trở nên sôi nổi hơn ở hiệp 2. Cả hai đều tăng cường sự quyết liệt. Trong một nỗ lực tấn công, Kadimagomedov đã lao vào quật ngã nhưng Dake đã thể hiện kinh nghiệm dày dạn của mình. Đô vật người Mỹ không chỉ phòng thủ thành công mà còn thực hiện một pha phản đòn xuất sắc, quăng ngửa (suplex) đối thủ ra sau và giành quyền kiểm soát từ phía lưng. Tình huống trở nên thú vị khi Dake ghì chặt đến mức Kadimagomedov phải đập tay xin thua theo phản xạ, dù các đòn siết khóa không được tính trong môn vật. Tình huống này đã mang về cho Dake thêm điểm và nâng tỷ số lên 5-0 trước khi bước vào hiệp cuối.
Bị dẫn trước một khoảng cách lớn, Kadimagomedov đã vùng lên mạnh mẽ trong hiệp 3. Đô vật người Belarus liên tiếp có những pha tấn công hiệu quả, bao gồm một cú quật ngã ghi hai điểm và một pha đẩy đối thủ ra ngoài. Tỷ số được rút ngắn đáng kể, tạo ra một áp lực khổng lồ lên nhà đương kim vô địch. Thậm chí, Kadimagomedov còn thực hiện được một đòn khóa ngực (chest lock) và đưa Dake vào thế bị ghi điểm. Lúc này, bản lĩnh của Dake mới thực sự được thể hiện. Anh phòng ngự kiên cường và cũng ghi được điểm trong các pha tranh chấp, duy trì lợi thế mong manh 8-5 khi trận đấu chỉ còn 30 giây.
Trong những giây cuối cùng, Kadimagomedov dồn toàn lực tấn công và thực hiện thành công một cú quật ngã. Tuy nhiên, đúng vào thời điểm còi báo hết giờ vang lên, Kyle Dake với sự dẻo dai và thông minh đã xoay chuyển tình thế, giành lại quyền kiểm soát và ghi thêm hai điểm quyết định. Một pha xử lý ở đẳng cấp cao nhất, ấn định chiến thắng chung cuộc 10-7 cho đô vật người Mỹ.
Lời khẳng định của nhà vô địch
Chiến thắng này không chỉ giúp Kyle Dake bảo vệ thành công đai vô địch RAF cruiserweight mà còn một lần nữa khẳng định vị thế của anh trong làng vật thế giới. Sau trận đấu, có một chút căng thẳng khi Kadimagomedov dường như đã nói điều gì đó với Dake, nhưng nhà vô địch đã chọn cách phớt lờ và khẳng định anh sẵn sàng đối mặt với bất kỳ ai, bất cứ lúc nào và ở bất cứ đâu. Một tuyên bố đanh thép của một huyền thoại sống.
