Ruben Amorim vừa khẳng định Kobbie Mainoo là "tương lai của Manchester United". Nhưng trớ trêu thay, tại Old Trafford lúc này, tương lai ấy đang bị giam cầm trong những tính toán đầy mâu thuẫn. Một cầu thủ 20 tuổi với 84 lần ra sân cho đội một lại chưa có một lần đá chính nào sau 17 vòng đấu tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Câu hỏi đặt ra là: Việc Man Utd kiên quyết giữ chân Mainoo là một sự bảo hộ chiến lược hay chỉ là sự "ích kỷ" nhằm cứu vãn một đội hình đang tan hoang vì chấn thương?
Trên lý thuyết, Amorim dành cho Mainoo những lời có cánh nhất. Ông ca ngợi sự đa năng của tiền vệ người Anh, từ vị trí số 6 của Casemiro đến số 10 của Mason Mount.
Thậm chí, chiến lược gia người Bồ Đào Nha còn úp mở về việc thay đổi sơ đồ 3-4-3 sở trường để tận dụng tối đa tố chất của những cầu thủ như Mainoo.
Thế nhưng, thực tế lại phũ phàng hơn nhiều. Mainoo chỉ mới có 11 lần vào sân từ ghế dự bị và dường như không nằm trong kế hoạch vận hành ban đầu của Amorim.
Chính sự bế tắc này đã khiến phía đại diện của Mainoo thúc đẩy một bản hợp đồng cho mượn vào tháng Giêng tới để cứu vãn đà phát triển. Tuy nhiên, Man Utd đã ngay lập tức chặn đứng ý định này. Với việc Bruno Fernandes dính chấn thương gân kheo phải nghỉ thi đấu một tháng, cùng sự vắng mặt của Bryan Mbeumo và Amad Diallo vì AFCON, Quỷ đỏ đang ở vào tình thế "thắt lưng buộc bụng".
Trong mắt ban lãnh đạo, việc để một tài năng như Mainoo rời đi lúc này là hành động "tự sát". Nhưng nhìn từ góc độ của cầu thủ, anh đang bị biến thành một "gói bảo hiểm" trên băng ghế dự bị thay vì được trao cơ hội để tỏa sáng.
Sự nghiệt ngã còn đẩy lên cao trào khi vận may gõ cửa đúng lúc đôi chân lại phản bội. Khi cánh cửa đá chính mở ra sau chấn thương của Bruno, Mainoo lại dính chấn thương bắp chân và phải ngồi ngoài trong trận Boxing Day gặp Newcastle. Điều này càng làm dày thêm nỗi thất vọng của một tài năng trẻ vốn luôn hành xử chuyên nghiệp và là hình mẫu tại học viện.
Man Utd đang đứng trước một lằn ranh mong manh. Nếu Amorim thực sự tin Mainoo là tương lai, ông cần phải biến lời nói thành hành động bằng cách thay đổi hệ thống để "viên ngọc quý" này có đất diễn.
Ngược lại, nếu chỉ giữ anh lại như một phương án dự phòng cho những lúc khủng hoảng nhân sự, Quỷ đỏ đang vô tình bóp nghẹt sự tự tin và nhịp độ thi đấu của cầu thủ xuất sắc nhất mà họ từng đào tạo được trong nhiều năm qua. Bảo hộ và ích kỷ đôi khi chỉ cách nhau bởi một quyết định dùng người.
Để tìm hiểu thêm về Ruben Amorim, độc giả có thể tham khảo bài viết: Chân dung Ruben Amorim - Hành trình của cậu bé gãy tay và cuộc chiến sinh tồn tại Man United.
