Tuyển Anh đang chuẩn bị bước vào trận tranh huy chương đồng World Cup 2026 với đội tuyển Pháp vào lúc 4h00 sáng ngày 19/7. Tuy nhiên, trước giờ bóng lăn, một cuộc tranh luận gay gắt đã nổ ra xung quanh cách sử dụng nhân sự của HLV Thomas Tuchel, đặc biệt là trường hợp của tài năng trẻ Kobbie Mainoo. Chứng kiến tiền vệ 21 tuổi của Manchester United không được thi đấu một phút nào từ đầu giải, huyền thoại Nicky Butt đã đưa ra những lời khuyên đầy bất ngờ và quyết liệt.
Bất bình trước việc một trong những tiền vệ triển vọng nhất Ngoại hạng Anh bị ngó lơ, Nicky Butt thẳng thắn chia sẻ quan điểm của mình: "Tôi không biết chuyện gì đang xảy ra ở đó, rõ ràng là có điều gì đó không ổn. Giờ đây họ chuẩn bị đưa đội hình dự bị vào một trận tranh hạng ba ngớ ngẩn. Nếu là Mainoo, tôi sẽ từ chối thi đấu. Tôi sẽ nói rằng mình bị chấn thương. Cậu ấy chưa chơi một phút nào, giờ lại phải bắt đầu một trận giao hữu được nâng tầm và đối mặt với khả năng dính chấn thương ảnh hưởng đến cả mùa giải tới. Không đời nào."
Theo cựu tiền vệ Quỷ đỏ, việc mạo hiểm thể trạng của một cầu thủ trẻ trong một trận cầu không còn mang ý nghĩa về danh hiệu là một quyết định thiếu sáng suốt. Butt cho rằng ưu tiên hàng đầu của Mainoo lúc này nên là bảo vệ bản thân để sẵn sàng cho chiến dịch quốc nội cùng Manchester United, thay vì làm "quân bài dự phòng" cho những toan tính muộn màng của ban huấn luyện tuyển Anh.
Bên cạnh việc bảo vệ đàn em, Nicky Butt cũng nhắm mũi dùi chỉ trích trực diện vào HLV Thomas Tuchel sau thất bại 1-2 trước Argentina tại bán kết. Ông mô tả lối chơi mà chiến lược gia người Đức áp dụng là "thứ bóng đá tiêu cực điên rồ" và khẳng định Tuchel không còn xứng đáng giữ ghế nóng. Nicky Butt nhấn mạnh: "Không có cách nào ông ấy có thể tiếp tục với công việc này". Đồng thời, huyền thoại Quỷ đỏ cũng đề xuất Liên đoàn bóng đá Anh (FA) nên cân nhắc những cái tên như Eddie Howe hay Mauricio Pochettino để tái thiết đội bóng.
