Cục diện trước giờ G
Thất bại của Tottenham Hotspur trên sân của Chelsea vào rạng sáng thứ Tư (20/5, giờ Việt Nam) đã đẩy cuộc chiến giành vé trụ hạng tại Ngoại hạng Anh vào một kịch bản khó lường nhất: giải quyết ở vòng đấu cuối cùng. Trận thua tại Stamford Bridge được định đoạt bởi hai pha lập công của Enzo Fernandez và Andrey Santos chia đều cho hai hiệp đấu bên phía The Blues. Dù Richarlison đã thắp lên hy vọng bám đuổi cho đoàn quân của huấn luyện viên Roberto De Zerbi bằng bàn rút ngắn tỷ số khi trận đấu còn 15 phút, nhưng nỗ lực muộn màng đó là "quá ít, quá muộn".
Kết quả tai hại này khiến Spurs hiện chỉ còn duy trì khoảng cách mong manh 2 điểm so với đội xếp thứ 18 là West Ham United. Vòng đấu cuối cùng của mùa giải 2024-2025 sẽ chứng kiến một chương hạ màn đầy căng thẳng ở nhóm cuối bảng xếp hạng. Đội bóng của Roberto De Zerbi sẽ trở về sân nhà để tiếp đón Everton, trong khi West Ham của chiến lược gia Nuno Espirito Santo sẽ nghênh đón Leeds United. Cả hai đối thủ làm khách tới thủ đô London tuần này đều đã không còn nhiều mục tiêu để chiến đấu, biến đây thành sân khấu riêng cho hai câu lạc bộ thành London tự định đoạt số phận của mình.
Có tổng cộng 9 kịch bản có thể xảy ra trong ngày Chủ Nhật định mệnh, và điều thuận lợi là có tới 8 kịch bản trong số đó đứng về phía Spurs. Quyền tự quyết đang hoàn toàn nằm trong tay đội bóng bắc London để họ tránh khỏi kịch bản lần đầu tiên trong lịch sử phải xuống chơi ở hạng đấu thấp hơn.
Tottenham Hotspur: Điểm tựa lịch sử đối đầu và nỗi ám ảnh sân nhà
Với việc giữ khoảng cách 2 điểm kèm theo hiệu số bàn thắng bại vượt trội, một kết quả hòa trước Everton trên lý thuyết là đủ để Tottenham củng cố vị trí an toàn của mình. Lịch sử cũng đang đứng về phía Gà trống khi lịch thi đấu xếp họ gặp Everton ở vòng cuối. Tại kỷ nguyên Premier League, Everton chính là con mồi ưa thích nhất của Spurs với 32 chiến thắng tổng cộng, và họ cũng giành tới 21 trận thắng trên sân nhà trước nửa xanh vùng Merseyside — nhiều hơn bất kỳ đối thủ nào khác.
Tuy nhiên, nghịch lý lớn nhất của Tottenham mùa này lại nằm ở chính phong độ sân nhà tồi tệ của họ. Đoàn quân của De Zerbi chỉ thắng vỏn vẹn 2 trận trong tổng số 18 trận được chơi tại thánh địa của mình ở giải Ngoại hạng Anh năm nay, trong đó có một chiến thắng trước đội bóng đã xuống hạng là Burnley. Trên thực tế, không có câu lạc bộ nào kiếm được ít điểm số trên sân nhà hơn Tottenham (12 điểm) tại hạng đấu cao nhất nước Anh mùa này.
Hiện tại, Spurs đã trải qua chuỗi 10 trận liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng tại sân vận động Tottenham Hotspur. Lần cuối cùng người hâm mộ được ăn mừng ba điểm trọn vẹn tại bắc London đã là từ chiến thắng 2-0 trước Brentford hồi tháng 12 năm ngoái. Sự tệ hại này khiến ngay cả các cổ động viên lạc quan nhất cũng phải lo lắng, dù về mặt toán học, ngay cả một trận thua cũng có thể giúp Tottenham trụ hạng thành công, miễn là West Ham không thể đánh bại Leeds tại London Stadium. Dù vậy, De Zerbi chắc chắn muốn khép lại một mùa giải ảm đạm bằng một nốt thăng để tri ân khán giả nhà.
Tottenham sẽ chính thức trụ hạng nếu:
- Họ thắng và West Ham thắng Leeds.
- Họ thắng và West Ham hòa Leeds.
- Họ thắng và West Ham thua Leeds.
- Họ hòa và West Ham thắng Leeds nhưng không thể tạo ra cuộc lật đổ về hiệu số lên tới 12 bàn.
- Họ hòa và West Ham hòa Leeds.
- Họ hòa và West Ham thua Leeds.
- Họ thua và West Ham hòa Leeds.
- Họ thua và West Ham thua Leeds.
West Ham United: Khe cửa hẹp và hy vọng mong manh
Ở phía bên kia chiến tuyến, West Ham có lý do để cảm thấy tiếc nuối khi họ phải ở vào vị trí kém nhóm an toàn 2 điểm thay vì chỉ là 1 điểm. Bước ngoặt cay đắng xảy ra trong trận thua 0-1 trước Arsenal đầu tháng này, khi bàn gỡ hòa ở phút bù giờ của Callum Wilson bị trọng tài từ chối vì một lỗi được cho là đã phạm phải với thủ thành David Raya. Tình huống gây tranh cãi đó không chỉ ảnh hưởng trực tiếp tới cuộc đua vô địch mà còn giáng một đòn nặng nề vào nỗ lực trụ hạng của The Hammers. Nhận gáo nước lạnh, phong độ của West Ham sa sút rõ rệt khi họ tiếp tục có màn trình diễn bạc nhược tại St. James' Park tuần trước, phơi áo 1-3 trước Newcastle và tự đẩy mình vào thế ngàn cân treo sợi tóc.
Để lật ngược thế cờ, West Ham bắt buộc phải làm được điều mà họ mới chỉ thực hiện được đúng 5 lần trong suốt mùa giải này: giành chiến thắng tại sân nhà London Stadium. Đáng nói hơn, hai trong số năm chiến thắng sân nhà ít ỏi đó lại là trước các đối thủ đã xuống hạng từ trước là Wolves và Burnley.
Thành tích đối đầu đem lại một chút niềm tin cho thầy trò Nuno Espirito Santo khi West Ham đã thắng 3 trong số 5 trận gần nhất tiếp đón đội bóng vùng Yorkshire trên sân nhà. Thế nhưng, thử thách càng thêm khó khi Leeds United đang có phong độ sân khách cực kỳ đáng gờm. Đội khách chỉ để thua duy nhất 1 trận trong số 11 trận phải đi đấu xa nhà gần đây, trong đó có những kết quả ấn tượng ngay tại thánh địa của Liverpool, Chelsea, Manchester United và chính Tottenham.
Nhìn chung, chỉ có duy nhất một con đường thực tế để West Ham có thể lật đổ Spurs và ở lại với giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh. Kịch bản West Ham thắng cách biệt 12 bàn đồng thời hy vọng Tottenham hòa Everton là điều gần như không thể xảy ra trên thực tế, dù trong bóng đá người ta vẫn thường nói "những điều kỳ lạ hơn thế vẫn có thể xuất hiện".
West Ham sẽ chính thức trụ hạng nếu:
- Họ giành chiến thắng trước Leeds đồng thời Tottenham để thua Everton trên sân nhà.
- Họ giành chiến thắng với cách biệt khỏa lấp được khoảng cách 12 bàn hiệu số, đồng thời Tottenham bị Everton cầm hòa.
Vòng đấu cuối cùng của Ngoại hạng Anh mùa này hứa hẹn sẽ là một màn hạ màn vô cùng đáng chờ đợi cho người hâm mộ. Dù Tottenham đang nắm giữ lợi thế cực lớn về mặt toán học với 8/9 kịch bản có lợi, nhưng phong độ chạm đáy tại thánh địa bắc London đang là nỗi ám ảnh vô hình đối với thầy trò Roberto De Zerbi. Ở chiều ngược lại, dù chỉ có một "khe cửa hẹp" duy nhất để tự cứu mình, West Ham chắc chắn sẽ chiến đấu hết sức tại London Stadium và cầu nguyện cho một phép màu xảy ra ở trận đấu cùng giờ. Quyền tự quyết đang thuộc về Spurs, nhưng trong một giải đấu khó lường như Premier League, tấm vé ở lại với hạng đấu cao nhất xứ sở sương mù chỉ thực sự có chủ khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
