Dù Khusanov hiếm khi dâng cao quá nửa sân trong các tình huống bóng sống, câu hỏi đó vẫn hoàn toàn hợp lý. Hiện tại, ngôi sao đang khoác áo Manchester City không chỉ là cầu thủ nổi tiếng nhất mà còn là người giỏi nhất của Uzbekistan. Anh sở hữu tốc độ xé gió, khả năng đọc tình huống xuất sắc và những đường phất bóng dài chuẩn xác đến từng milimet để phát động tấn công.
Huấn luyện viên Anicet Yala của Gabon nhận định: "Anh ấy là một tài năng lớn, đang chơi cho một câu lạc bộ khổng lồ như Manchester City. Chúng tôi phải có chiến lược riêng để đối phó với anh ấy". Điều nực cười là Khusanov thực tế bị treo giò trong trận đó, nhưng việc tên anh vẫn chiếm sóng cho thấy tầm ảnh hưởng bao trùm của hậu vệ 22 tuổi này đối với nền bóng đá nước nhà.
Tại Uzbekistan, nơi người dân sùng bái Cristiano Ronaldo hơn bất kỳ ai, Khusanov được coi là phiên bản nội địa của siêu sao người Bồ Đào Nha. Anh là cầu thủ Uzbekistan đầu tiên đạt đến đẳng cấp ngôi sao toàn cầu. Trước đây, những cái tên như Odil Ahmedov hay Eldor Shomurodov từng tiến gần đến sự thừa nhận quốc tế, nhưng hành trình của Khusanov là vô tiền khoáng hậu.
Chỉ trong 3 năm, anh đã thăng tiến thần tốc từ Energetik-BGU (Belarus) sang Lens (Ligue 1) và giờ là trụ cột tại Manchester City – nơi anh thường xuyên đá chính tại Ngoại hạng Anh, Champions League và vừa giành chức vô địch Carabao Cup.
Ở thủ đô Tashkent, Khusanov là một biểu tượng văn hóa. Gương mặt anh xuất hiện dày đặc trên các bảng quảng cáo hướng tới kỳ World Cup sắp tới – giải đấu mà Uzbekistan lần đầu tiên trong lịch sử giành quyền tham dự. Mọi chi tiết về đời tư của anh, từ đám cưới năm ngoái đến việc con đầu lòng chào đời tháng trước, đều trở thành tin tức quốc gia. Trang tin Zamin thậm chí còn viết những lời chúc tụng đầy thành kính cho "người kế vị" nhỏ bé của anh, mong đứa trẻ sẽ tiếp bước người cha làm rạng danh đất nước.
Sự tỏa sáng của Khusanov càng đáng quý bởi trước đây, việc các cầu thủ Uzbekistan ra nước ngoài thi đấu từ sớm là rất hiếm. Anh đã dũng cảm rời Bunyodkor để sang Belarus năm 18 tuổi, mở đường cho một thế hệ mới.
Trong trận đấu với Venezuela mới đây, Khusanov đã chứng minh tại sao anh lại được khao khát đến thế. Đám đông 29.000 khán giả đã ồ lên thán phục khi anh húc văng tiền đạo đối phương để thu hồi bóng, hay thực hiện đường chuyền dài 50 yard chuẩn xác cho đồng đội.
Khi anh lăn xả chặn đứng cú vô lê của Carlos Sosa ở phút bù giờ, cả sân vận động đã đứng dậy vỗ tay. Khusanov chơi bóng với một sự ung dung lạ thường, đôi khi anh còn ngẫu hứng tâng bóng qua đầu cầu thủ đối phương để bắt đầu một đợt phản công – những kỹ năng vốn không thuộc về một trung vệ thông thường.
Sau khi giúp Uzbekistan giành cúp tại giải FIFA Series và ẵm luôn danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải, Khusanov đang đứng trước thử thách lớn nhất sự nghiệp. Mùa hè này, anh sẽ gánh vác kỳ vọng của cả dân tộc bước vào vòng chung kết World Cup đầu tiên. Với phong độ hủy diệt tại Ngoại hạng Anh và bản lĩnh của một ngôi sao lớn, người hâm mộ tin rằng "Ronaldo của Uzbekistan" sẽ còn tiến xa hơn nữa trên bầu trời bóng đá thế giới.
