Lúc này, "Azzurri" đang trượt dài trong cuộc khủng hoảng trầm trọng và chiếc ghế huấn luyện viên trưởng vẫn đang bị bỏ trống. Gennaro Gattuso đã chính thức tuyên bố từ chức sau cú sốc thất bại trước Bosnia & Herzegovina ở loạt trận play-off, kết quả cay đắng khiến đội tuyển Ý lỡ hẹn với vòng chung kết World Cup.
Trong bối cảnh rối ren và tuyệt vọng đó, Liên đoàn Bóng đá Ý (FIGC) đang ráo riết tìm kiếm một nhà cầm quân đủ uy quyền để vực dậy đống tro tàn.
Antonio Conte ngay lập tức nổi lên như một trong những ứng cử viên hàng đầu để tiếp quản "ghế nóng", bên cạnh một cái tên gạo cội khác là Massimiliano Allegri.
Conte hiện đang dẫn dắt Napoli và chỉ còn lại một năm trong bản hợp đồng hiện tại. Năng lực và tinh thần rực lửa của Conte là điều không cần bàn cãi, đặc biệt khi ông từng có kinh nghiệm lèo lái con thuyền "Azzurri" từ năm 2014 đến 2016.
Tuy nhiên, bài toán kinh tế lại đang làm phức tạp hóa viễn cảnh trở lại của ông. Tại Napoli, Conte đang được hưởng mức đãi ngộ khoảng 6,5 triệu euro mỗi năm, chưa kể các khoản tiền thưởng bổ sung.
Trái ngược với độ chịu chi của các câu lạc bộ, ngân sách dành cho vị trí huấn luyện viên trưởng của đội tuyển quốc gia lại eo hẹp hơn đáng kể. Các quan chức của FIGC hiếm khi trả mức lương vượt quá 3 triệu euro/năm cho người nắm sa bàn.
Giờ đây, quyết định hoàn toàn nằm ở vị chiến lược gia sinh năm 1969.
