Có thể nói rằng học viện Man Utd đang ở thời điểm mạnh nhất trong nhiều năm, sau những thành công của lứa U18 trong mùa giải 2023/24.
Thời điểm này, Ethan Ennis, Jack Fletcher và Gabriele Biancheri là những gương mặt nổi bật ở cấp độ U21 và U18. Tuy nhiên, có một người mà Erik Ten Hag có thể để mắt đến để giải quyết vấn đề ở hàng tiền vệ trong tương lai.
Đó là trường hợp mang tên Jayce Fitzgerald. Sau khi bỏ lỡ phần lớn mùa giải trước vì chấn thương, sự phát triển của Jayce Fitzgerald sẽ bị ảnh hưởng. Nó khiến mùa giải này trở nên cực kỳ quan trọng đối với cầu thủ 17 tuổi này. Hiện Fitzgerald được Erik Ten Hag xem là một trong những tài năng thú vị nhất ở Carrington.
Fitzgerald thường xuyên gây ấn tượng cho màu áo U18. Với sự phát triển này, ngày anh được tham gia vào đội một có lẽ không còn xa.
Ban đầu, HLV U18 Man Utd, Lawrence để Fitzgerald chơi ở vị trí trung vệ trong những tuần đầu tiên của mùa giải mặc dù tiền vệ là vị trí sở trường của anh. Fitzgerald đã gây ấn tượng với giới chuyên môn bởi khả năng cầm bóng tốt. Nó giúp cho U18 Man Utd dễ dàng xây dựng được những pha triển khai bóng từ phần sân nhà. Bản thân anh cũng được hưởng lợi khi chơi trung vệ.
Tại đây, Fitzgerald sẽ phát triển sự hiểu biết sâu sắc hơn về các nguyên tắc phòng ngự và khả năng định vị vị trí. Trong vai trò trung vệ, Fitzgerald sẽ được giao nhiệm vụ tổ chức phòng ngự, dự đoán các cuộc tấn công và ngăn chặn đường chuyền và tất cả những phẩm chất này rất phù hợp với vai trò tiền vệ phòng ngự. Anh sẽ có được nó nhanh hơn nếu là người chơi thấp nhất.
Hiện Fitzgerald cũng đã được khoác áo tuyển U19 Ireland, dưới sự dẫn dắt của HLV Jacob Devaney. Ở đây, anh được chơi ở vị trí tiền vệ, với tư cách người điều khiển lối chơi và cầm nhịp trận đấu.
Những lý do trên khiến người ta xem Fitzgerald là một "Sergio Busquets mới" của Man Utd. Thực tế, Busquets chưa bao giờ là một tiền vệ phòng ngự quá giỏi tranh chấp. Tuy nhiên, thời gian chơi ở vị trí trung vệ đã giúp anh đọc trận đấu tốt hơn và chơi tốt ở vị trí tiền vệ lùi sâu trong hơn một thập kỷ.
Sẽ còn quá sớm để khẳng định Fitzgerald sẽ thành công ở đội một Man Utd, càng khó khẳng định anh sẽ đạt được những thành công như Busquets. Tuy nhiên, nếu anh có thể trở thành một phiên bản khác của Michael Carrick, CĐV Man Utd có lẽ cũng đã rất hài lòng.
Hàng tiền vệ Man Utd dù có sự bổ sung của Manuel Ugarte vẫn khá mỏng. Nếu trưởng thành nhanh chóng, Fitzgerald có thể được tin dùng, như cách mà Ten Hag đã sử dụng Kobbie Mainoo ở mùa giải năm ngoái.
