Chỉ hơn 5 tháng sau khi chính thức tiếp quản vị trí huấn luyện viên trưởng, chiếc ghế của Michael Carrick tại sân Old Trafford đang bị lung lay dữ dội.
Quãng thời gian trăng mật ngắn ngủi hồi tháng năm đã nhanh chóng nhường chỗ cho một thực tại đầy khắc nghiệt. Hiện tại, vị thuyền trưởng trẻ tuổi dường như bất lực trong việc truyền đạt ý tưởng chiến thuật, khiến các học trò không thể tái hiện phong độ như cuối mùa trước.
Mối liên kết giữa huấn luyện viên và cầu thủ đang có dấu hiệu rạn nứt nghiêm trọng, đặc biệt là khi đội trưởng Bruno Fernandes công khai đặt dấu hỏi về cách vận hành lối chơi của Man Utd.
Trận thua bạc nhược trước Como đáng lý sẽ khép lại triều đại này, nhưng ban lãnh đạo đã trì hoãn việc trảm tướng. Mặc dù vậy, cuộc tiếp đón Bournemouth tại Ngoại hạng Anh tới đây vẫn mang ý nghĩa sống còn, buộc Carrick phải giành chiến thắng nếu không muốn nhận trát sa thải.
Khi viễn cảnh Carrick phải rời đi ngày một rõ ràng, giới chuyên môn đã bắt đầu thảo luận về những ứng viên thay thế, trong đó nổi bật nhất là Antonio Conte.
Chiến lược gia người Ý đã đánh tiếng về mong muốn tiếp quản một tập thể giàu truyền thống, nhưng hiện đang lạc lối để khôi phục lại vinh quang. Đẳng cấp của cựu huấn luyện viên Chelsea là không thể bàn cãi, nhưng đi kèm với đó là những hệ lụy phức tạp.
Ashley Young, người từng vô địch Serie A dưới trướng Conte, đã thẳng thắn cảnh báo về cách quản lý khắc nghiệt của ông. Từ những buổi họp chiến thuật mổ xẻ sai lầm kéo dài ba đến bốn tiếng đồng hồ cho đến yêu cầu vắt kiệt sức lực trên sân cỏ, phương pháp huấn luyện của Conte luôn tạo ra áp lực tâm lý khủng khiếp.
Nếu áp dụng triết lý khắc nghiệt đó vào tập thể luôn trình diễn một bộ mặt uể oải như Manchester United hiện nay, hậu quả mang lại có thể là một sự đổ vỡ toàn diện trong phòng thay đồ.
Sự xuất hiện của Conte cũng hoàn toàn đi ngược lại với triết lý xây dựng bóng đá mà tập đoàn INEOS đang hướng tới. Giới chủ mới luôn nhấn mạnh vào một dự án tái thiết dài hạn với tham vọng xưng vương tại Ngoại hạng Anh.
Ngược lại, đặc trưng của Conte là sự thiếu kiên nhẫn. Ông hiếm khi gắn bó với một đội bóng quá ba năm, ngay cả thời kỳ đỉnh cao cùng Juventus. Sự khắt khe và thói quen sẵn sàng chỉ trích công khai cầu thủ, tương tự như cách ông từng làm tại Tottenham Hotspur, khiến tuổi thọ các triều đại của Conte thường rất ngắn ngủi.
Hơn hết, vấn đề cốt lõi của nửa đỏ thành Manchester lúc này vượt xa ranh giới của chiếc ghế huấn luyện viên trưởng. Quyết định sa thải Carrick có thể giải tỏa sức ép dư luận nhất thời, nhưng nó sẽ không tạo ra bất kỳ sự lột xác nào nếu thượng tầng câu lạc bộ không chấp nhận tiến hành một cuộc đại phẫu như những gì Ralf Rangnick từng cảnh báo.
Bất kể người tiếp quản là Conte, Eddie Howe hay Julian Nagelsmann, mọi kế hoạch phục hưng đều sẽ đi vào ngõ cụt, nếu không có những động thái đầu tư hợp lý trên thị trường chuyển nhượng.
Đúng như những phát biểu công khai của Lisandro Martinez, chất lượng nhân sự hiện tại đơn giản là chưa đủ tầm, và sẽ không chiến lược gia nào đủ sức thay đổi thực tại nếu Man Utd từ chối thanh lọc đội hình triệt để.
