Trước thềm trận chung kết World Cup giữa Argentina và Tây Ban Nha, một cuộc khủng hoảng môi trường đe dọa trực tiếp đến màn thư hùng này.
Khói bụi từ các vụ cháy rừng nghiêm trọng tại Canada bao phủ phần lớn vùng Đông Bắc Hoa Kỳ, buộc các chuyên gia y tế phải đưa ra lời khuyên rằng một số nhóm cổ động viên nên cân nhắc bán lại vé trận chung kết để bảo vệ sức khỏe.
Chỉ vài ngày trước khi Lionel Messi và các đồng đội bước vào trận chiến phân định ngôi vương với Tây Ban Nha, thành phố New York và bang New Jersey, nơi đặt sân vận động MetLife bắt đầu gánh chịu hậu quả nặng nề từ các đám cháy rừng ở phía bắc Canada.
Chính quyền địa phương phát đi thông báo khẩn cấp, khuyến cáo người dân cắt giảm các hoạt động thể chất mạnh ngoài trời và tăng cường nghỉ ngơi nếu bắt buộc phải ra đường.
Trước tình hình thời tiết cực đoan, ban tổ chức World Cup đối mặt với áp lực lớn từ các chuyên gia y tế về việc phải bổ sung thêm các quãng nghỉ tiếp nước trong trận đấu, vượt mức quy định tối thiểu hai lần hiện tại, bất chấp những ý kiến phản đối việc gián đoạn trận đấu trước đó trong mùa hè.
Bác sĩ Vin Gupta, chuyên gia về phổi kiêm thành viên Hội đồng Quản trị Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ, nhận định: "Đây không chỉ là vấn đề chất lượng không khí tồi tệ. Thời tiết nắng nóng kết hợp với khói bụi sẽ tạo ra một áp lực cực kỳ lớn lên hệ tim mạch của các cầu thủ. Đây là 'cú đấm kép' mạnh mẽ và nguy hiểm đối với cơ thể con người. Việc duy trì nhiệt độ cốt lõi của cơ thể càng thấp càng tốt vào lúc này là điều sống còn."
Đối với người hâm mộ, đặc biệt là những người có hệ miễn dịch suy giảm hoặc mắc bệnh nền về hô hấp, Bác sĩ Gupta khuyến cáo họ nên đeo khẩu trang trong sân vận động hoặc tốt nhất là bán lại vé: "Nếu bạn bị suy giảm miễn dịch vì bất kỳ lý do gì, hãy cân nhắc việc xem trận đấu tại nhà thay vì đến sân trực tiếp. Hãy bán lại vé nếu đó là một lựa chọn khả thi khi chất lượng không khí được dự báo là rất tệ."
Mặc dù Thống đốc bang New York, bà Kathy Hochul, liên tục kêu gọi người dân ở trong nhà do bầu không khí độc hại lan rộng khắp tiểu bang, các chuyên gia khí tượng vẫn mang đến một tín hiệu lạc quan sát giờ bóng lăn.
Trợ lý khí tượng Alex DaSilva từ cơ quan dự báo thời tiết AccuWeather cho biết trong một cuộc phỏng vấn rằng một đợt không khí lạnh tràn về vào cuối tuần sẽ là "cứu cánh" cho trận chung kết. Điều này mang lại hy vọng lớn rằng trận chung kết của World Cup vẫn có thể diễn ra an toàn và trọn vẹn.
