Newcastle United đã có màn trình diễn ấn tượng để đánh bại Manchester United với tỷ số 4-1 tại St James' Park, tiếp tục thắp lên hy vọng giành suất dự Champions League mùa sau. Trong khi đó, đoàn quân của HLV Ruben Amorim tiếp tục gây thất vọng, tụt xuống vị trí thứ 14 trên bảng xếp hạng và gần như chắc chắn sẽ kết thúc mùa giải với số điểm thấp kỷ lục trong kỷ nguyên Premier League.
Mặc dù không có sự chỉ đạo của HLV Eddie Howe do lý do sức khỏe, Newcastle vẫn cho thấy sự vượt trội hoàn toàn. Sandro Tonali mở tỷ số cho đội chủ nhà sau đường kiến tạo từ Alexander Isak, trước khi Alejandro Garnacho gỡ hòa cho Man United từ một pha phản công sắc bén. Tuy nhiên, sang hiệp hai, “Chích chòe” tăng tốc mạnh mẽ với hai bàn thắng của Harvey Barnes và pha lập công đến từ Bruno Guimaraes, khép lại trận đấu với tỷ số hủy diệt.
Có thể nói, điểm nhấn chiến thuật đáng chú ý nhất trong trận đấu này là lối pressing tầm cao hiệu quả của Newcastle – yếu tố khiến Man United hoàn toàn mất phương hướng trong việc triển khai bóng từ sân nhà. Dù Quỷ đỏ cầm bóng nhiều hơn trong hiệp một, họ lại gặp rất nhiều khó khăn khi bị Newcastle gây áp lực liên tục. 56% số đường chuyền của đội khách chỉ diễn ra bên phần sân nhà – con số cao nhất kể từ trận ra mắt của Amorim.
Đáng lo ngại hơn, họ chỉ có vỏn vẹn 7 lần chạm bóng trong vòng cấm Newcastle trong suốt hiệp đầu, cho thấy sự bế tắc trong khâu tấn công. Vấn đề nằm ở chỗ bộ đôi Victor Lindelof và Manuel Ugarte – hai mắt xích trong khâu phát triển bóng – không có đủ kỹ thuật lẫn tầm nhìn để vượt qua lối pressing của đối phương. Những đường chuyền thiếu chính xác và xử lý lúng túng dưới áp lực đã khiến Man United liên tục đánh mất quyền kiểm soát bóng. Chính từ một pha chuyền hỏng của Ugarte, Newcastle đã tận dụng cơ hội để ghi bàn mở tỷ số.
Ngoài ra, Joshua Zirkzee dù phối hợp khá tốt nhưng lại thiếu tốc độ để làm đối trọng với hàng thủ dâng cao của Newcastle. Điều này càng khiến đội chủ nhà thêm tự tin đẩy cao đội hình, áp sát và khóa chặt mọi phương án triển khai bóng của đối thủ. Thất bại này là minh chứng rõ ràng cho việc thiếu nhân sự phù hợp trong chiến lược kiểm soát bóng của Amorim, và nó cũng giải thích tại sao ông thường sử dụng Bruno Fernandes – cầu thủ có khả năng điều phối bóng và thoát pressing tốt – ở một vị trí thấp hơn trong tuyến giữa.
Nếu Amorim muốn xây dựng một đội bóng với lối chơi kiểm soát và phối hợp từ tuyến dưới, ông cần đầu tư vào những cầu thủ có kỹ thuật và tư duy chiến thuật tốt hơn. Trận thua trước Newcastle là lời cảnh tỉnh rõ ràng cho một Man United đang gặp vấn đề về hệ thống.
