Bóng đá luôn có cách riêng để viết nên những kịch bản đầy duyên nợ, và cuộc đối đầu giữa Chelsea và Napoli tại lượt trận cuối vòng phân hạng Champions League 2025/26 chính là minh chứng điển hình.
Sau chiến thắng nhọc nhằn 1-0 trước Pafos, Chelsea buộc phải giành trọn 3 điểm để hy vọng lọt vào top 8 đội dẫn đầu. Trong khi đó, Napoli cũng cần ít nhất 1 điểm để đảm bảo suất dự vòng play-off. Trận chiến tại Stadio Diego Armando Maradona không chỉ mang ý nghĩa sống còn về mặt điểm số, mà còn là màn tái ngộ rực lửa với những "người cũ" đầy hận thù.
Ký ức về lần duy nhất ghé thăm Naples vào năm 2012 vẫn còn in đậm trong lòng các cổ động viên Chelsea. Khi đó, đại diện nước Anh đã gục ngã 1-3 trong một bầu không khí thù địch nghẹt thở, trước khi tạo nên cuộc lội ngược dòng thần thánh 4-1 ở lượt về để tiến tới chức vô địch lần đầu tiên.
Lần này, áp lực từ các khán đài sẽ còn khủng khiếp hơn khi đối thủ được dẫn dắt bởi Antonio Conte – vị chiến lược gia từng mang về chức vô địch Ngoại hạng Anh 2017 cho Chelsea nhưng sau đó lại ra đi trong một vụ kiện tụng ồn ào khiến đội bóng London tiêu tốn tới 26 triệu bảng phí bồi thường.
Sự kịch tính còn được đẩy lên cao trào với sự hiện diện của Romelu Lukaku. Tiền đạo người Bỉ, sau khi bình phục chấn thương đùi, đang khao khát được ra sân để đối đầu với CLB đã biến anh thành bản hợp đồng thất bại nhất lịch sử trị giá 97,5 triệu bảng.
Lukaku không giấu giếm nỗi bất bình về cách Chelsea từng đối xử với mình, từ việc bị đẩy xuống tập cùng đội trẻ đến những chỉ trích nặng nề từ truyền thông. Đối với Lukaku và Conte, đây là cơ hội vàng để chứng minh sức mạnh của họ trước sự chứng kiến của giới chủ hiện tại của "The Blues".
Dù Napoli thiếu vắng các cựu cầu thủ Chelsea khác như Billy Gilmour và Kevin De Bruyne do chấn thương, sức mạnh của đại diện Serie A vẫn vô cùng đáng nể. HLV Liam Rosenior của Chelsea thừa nhận khó khăn nhưng khẳng định không hề nao núng: "Họ buộc phải thắng, điều đó làm thay đổi cục diện trận đấu. Chúng tôi biết Antonio là một huấn luyện viên phi thường, nhưng Chelsea chưa bao giờ e ngại bất kỳ đối thủ nào".
Với 13 điểm hiện có, Chelsea đang nằm trong nhóm 8 đội cạnh tranh quyết liệt cho những vị trí cuối cùng trong top 8. Bất kỳ một cú sảy chân nào tại Naples cũng có thể đẩy họ xuống vị trí thấp hơn và phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc ở vòng play-off.
Đây sẽ là bài kiểm tra bản lĩnh thực thụ cho triều đại mới của Rosenior, trong một đêm mà bóng đá không chỉ là câu chuyện của quả bóng tròn, mà còn là sự giao thoa giữa những hận thù cũ và khát vọng vinh quang mới.
Nếu muốn tìm hiểu về giải đấu danh giá nhất lục địa già cấp câu lạc bộ, độc giả có thể tham khảo qua bài viết: Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu.
