Erling Haaland mang trong mình mối liên kết đặc biệt với nước Anh. Anh sinh ra tại Leeds vào tháng 7 năm 2000, thời điểm cha anh, ông Alf-Inge Haaland, đang thực hiện những chương cuối trong sự nghiệp tại sân Elland Road. Dù chỉ sống tại xứ sở sương mù chưa đầy bốn năm thời thơ ấu, tiền đạo của Manchester City luôn dành một tình cảm sâu đậm cho vùng đất này.
Trong những chia sẻ trên trang web câu lạc bộ, anh thừa nhận bản thân cảm thấy như đang ở "nhà" khi thi đấu tại Ngoại hạng Anh. Những ký ức tuổi thơ về việc đến trường tại Anh thi thoảng vẫn hiện về trong tâm trí anh như những mảnh ghép tươi đẹp.
Tuy nhiên, định mệnh đã đưa anh trở thành biểu tượng của bóng đá Na Uy thay vì tuyển Anh. Dù sở hữu dòng máu và nơi sinh tại xứ sở sương mù, cuộc thảo luận về việc khoác áo "Tam sư" chưa bao giờ tồn tại. Với Haaland, việc lựa chọn đại diện cho Na Uy là quyết định hiển nhiên, nơi anh đã trải qua 14 năm trưởng thành tại Bryne. Anh tìm thấy sự tương đồng thú vị giữa tâm hồn người Na Uy và người Anh, sự tĩnh lặng và không khí dễ chịu khiến anh luôn cảm thấy thoải mái mỗi khi đặt chân đến đây.
Kể từ khi đặt chân đến sân Etihad với bản hợp đồng trị giá 51,2 triệu bảng từ Borussia Dortmund vào năm 2022, Haaland đã nhanh chóng xóa tan mọi nghi ngờ về khả năng hòa nhập. Ngay trận ra mắt tại Ngoại hạng Anh, anh đã lập cú đúp vào lưới West Ham, gửi lời tuyên chiến đanh thép đến toàn bộ giải đấu.
Sau gần bốn năm chinh chiến, anh đã sở hữu bảng thành tích đồ sộ với hai chức vô địch Ngoại hạng Anh, một danh hiệu Champions League cùng nhiều chiếc cúp quốc nội khác. Sự nghiệp của anh tại xứ sở sương mù là một chuỗi những cột mốc chói lọi, biến anh thành niềm tự hào của người hâm mộ Manchester City.
Thế nhưng, cuối tuần này tại Miami, câu chuyện sẽ rẽ sang một hướng hoàn toàn khác. Trong trận tứ kết World Cup, Haaland không còn là "con cưng" được chào đón tại Ngoại hạng Anh nữa. Anh chính là đầu tàu của tuyển Na Uy, là mũi nhọn đã ghi tới 7 bàn thắng để đưa đội bóng quê cha vào vòng tám đội mạnh nhất thế giới. Đối với hàng triệu cổ động viên Anh, anh đã chuyển mình thành "kẻ thù số một".
Thật trớ trêu khi chính đứa con sinh ra trên đất Anh lại có khả năng trực tiếp chấm dứt giấc mơ vinh quang của "Tam sư" tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Những gì đã diễn ra chắc chắn sẽ tạo nên một buổi tối đầy cảm xúc, nơi tình yêu dành cho cầu thủ này phải đối đầu trực diện với niềm khao khát chiến thắng của đội tuyển quốc gia. Dù kết quả trận đấu ra sao, cái tên Erling Haaland vẫn sẽ luôn là một phần lịch sử gắn liền với bóng đá Anh.
