Phil Foden đã mở màn trận làm nóng cho mùa giải mới bằng một màn trình diễn ấn tượng, giúp Manchester City có 3 điểm đầu tiên tại vòng bảng FIFA Club World Cup. Chỉ mất hai phút để anh ghi bàn, sau đó kiến tạo một bàn khác trước khi rời sân sau một giờ thi đấu đầy năng lượng – dấu hiệu rõ ràng cho thấy ngôi sao sinh năm 2000 đang tìm lại chính mình.
Mùa giải trước đó là quãng thời gian khó khăn với Foden. Anh bị ảnh hưởng bởi chấn thương mắt cá chân kéo dài, đồng thời thú nhận gặp nhiều vấn đề về tinh thần ngoài sân cỏ. Những yếu tố này đã khiến ngôi sao xứ sương mù mất phong độ và bị gạch tên khỏi đội tuyển Anh trong các đợt triệu tập gần đây. Tuy nhiên, chính quãng nghỉ đó đã giúp anh hồi phục, tái tạo năng lượng cả về thể chất lẫn tinh thần. Foden chia sẻ sau trận đấu:
“Đó là một mùa giải không tốt, tôi không nói dối. Tôi đã có chút thời gian nghỉ ngơi, và giờ là một khởi đầu mới. Tôi đã tìm lại khát khao trong mình. Tôi muốn chứng minh cho mọi người thấy họ đã sai.”
Một trong những điểm thú vị là cách Pep Guardiola sử dụng Foden ở vai trò mới – chơi thấp hơn và thiên về tổ chức ở trung lộ, trong sơ đồ tấn công 4-2-4 cực kỳ táo bạo. Dù thừa nhận không quen với vị trí này, Foden cho biết anh cảm thấy thoải mái và tận hưởng sự thay đổi.
Không chỉ thể hiện qua các bàn thắng hay kiến tạo, cầu thủ người Anh còn gây ấn tượng bởi tinh thần thi đấu. Ngôi sao Man City có tình huống bứt tốc về phần sân nhà để hỗ trợ phòng ngự – hành động cho thấy thái độ và động lực thi đấu đã thay đổi tích cực. Dù đối thủ chỉ là Wydad Casablanca nhưng màn trình diễn của Foden vẫn là điểm sáng rõ rệt.
Sự trở lại này của tiền vệ này diễn ra trong bối cảnh Man City đang làm mới đội hình sau một mùa giải đầy khó khăn. Việc Guardiola xem Club World Cup như cột mốc cho một chiến dịch mới càng nhấn mạnh rằng đây là thời điểm để các trụ cột tìm lại phong độ, và Foden đang là người đi đầu.
Với việc cạnh tranh suất đá chính ngày càng khốc liệt, Foden hiểu rằng anh cần thể hiện nhiều hơn nữa. Tuy nhiên, nếu tiếp tục duy trì phong độ và tinh thần như hiện tại, không loại trừ khả năng cầu thủ sinh năm 2000 sẽ là trung tâm trong chiến dịch chinh phục danh hiệu của Man City mùa giải 2025/26.
Giờ đây, Foden bắt đầu cho thấy hình ảnh của một người dẫn đường mới nơi tuyến giữa Man City. Và quan trọng nhất, anh đã tìm lại được điều mà người hâm mộ từng thấy ở anh: niềm vui khi chơi bóng.
