Khi Chelsea và PSG bước ra sân MetLife để chơi trận chung kết Club World Cup 2025, Ousmane Dembele là ngòi nổ lớn nhất phía đội bóng thủ đô Paris. Anh mang trên vai kỳ vọng khổng lồ. Đó là dẫn dắt hàng công vượt qua hàng thủ Chelsea vốn chưa được kiểm chứng quá nhiều ở đấu trường đỉnh cao thế giới. Nhưng rốt cuộc, thứ Dembele để lại chỉ là nỗi thất vọng không hơn không kém.
Trước trận, Dembele được xem là cái tên nặng ký cho danh hiệu Quả bóng Vàng. Phong độ bùng nổ tại Champions League mùa vừa qua, khả năng bứt tốc cùng những pha xử lý “xé toang” hàng thủ đối phương từng biến anh thành cơn ác mộng với bất cứ hậu vệ nào. Vậy mà trước Chelsea, những phẩm chất ấy như biến mất hoàn toàn.
Luis Enrique vẫn tin anh, để Dembele đá chính và bố trí anh di chuyển tự do ở biên phải, đôi khi bó vào trong để tìm khoảng trống. Thế nhưng mọi toan tính đều sụp đổ khi Chelsea thi đấu với kỷ luật thép. Con số 0/0 cho những pha rê bóng thành công đủ nói lên tất cả. Một Dembele từng làm khổ biết bao hàng thủ bằng những pha đảo chân, lắc hông rồi xuyên phá, nay bị khóa chặt như một học sinh bị giáo viên kèm cặp quá mức.
Nhiều người bảo Dembele thiếu quyết đoán. Đúng, nhưng không đủ. Cái thiếu của anh nằm ở sự chủ động và bản lĩnh trong những thời khắc căng thẳng. Gặp một Chelsea pressing có tổ chức, Dembele dễ dàng mất bóng và gần như vô hại ở các pha tranh chấp tay đôi.
Tỷ lệ chuyền bóng chuẩn 87% trông thì đẹp nhưng lại toàn những đường chuyền an toàn, không mấy ý nghĩa khi PSG cần những pha mở ra đột biến. Thật vậy, 1 đường chuyền mở ra cơ hội (key pass) và 1 pha tạt bóng (không thành công) là quá ít để tạo nên khác biệt.
Ngay cả những tình huống phòng ngự, Dembele cũng chỉ để lại dấu ấn bằng đúng 1 pha tắc bóng, còn lại anh gần như biến mất khi Chelsea chuyển trạng thái. Màn trình diễn của Dembele không cho thấy hình ảnh của một ứng cử viên hàng đầu cho danh hiệu Quả bóng vàng.
Thất bại nặng nề 0-3 phản ánh chính xác sự bất lực của PSG trong đêm mà Chelsea chơi như một cỗ máy. Cole Palmer tỏa sáng rực rỡ, Joao Pedro điềm tĩnh dứt điểm, còn hàng thủ The Blues phong tỏa mọi hướng tấn công của đối thủ. Khi Dembele rời sân, ánh mắt anh nhìn ra đường biên lộ rõ nét bối rối và bất lực – như thể chính anh cũng không hiểu chuyện gì đã xảy ra.
Sau khi rời Barcelona, Dembele nhiều thời điểm tỏa sáng đúng lúc và thăng hoa rực rỡ. Nhưng trước Chelsea, Dembele không còn là chính mình. Tài năng thì chẳng ai phủ nhận, nhưng thứ làm nên khác biệt ở trận cầu sống còn lại là sự lạnh lùng, bản lĩnh và ý chí bứt lên trên kỳ vọng. Những phẩm chất ấy, Dembele đã bỏ quên trước hàng thủ Chelsea.
PSG có thể tự trách mình vì quá phụ thuộc vào Dembele. Chelsea thì chẳng cần quan tâm. Họ đã làm đúng mọi thứ để khóa ngòi nổ nguy hiểm nhất của đối thủ. Sau đêm MetLife, Dembele sẽ còn rất nhiều điều phải suy ngẫm.
Anh cần hơn những pha đảo chân đẹp mắt – anh cần học cách trở thành một cầu thủ biết tỏa sáng khi đội bóng cần nhất. Nếu không, viễn cảnh “mờ nhạt” sẽ tiếp tục trở lại đeo bám anh như vệt xám trong trận chung kết vừa qua.
