Tuần thi đấu thứ 7 của Dana White's Contender Series (DWCS) mùa 10 đã tạo nên một trang sử mới cho chương trình tìm kiếm tài năng này. Chủ tịch Dana White đã phá vỡ mọi tiền lệ khi quyết định trao đến sáu bản hợp đồng UFC, đặc biệt trong đó có hai phần thưởng dành cho những kẻ chiến bại sau những màn đôi công rực lửa gieo rắc sự phấn khích tột độ.
Sân khấu UFC APEX tại Las Vegas tối thứ Ba vừa qua đã chứng kiến một trong những sự kiện hấp dẫn nhất lịch sử DWCS. Chuyên môn và sự cống hiến đã được đẩy lên mức cao trào, biến đây có thể trở thành thẻ đấu (card) hay nhất của toàn bộ mùa giải năm nay. Việc sáu võ sĩ rời đêm thi đấu với bản hợp đồng gia nhập giải MMA lớn nhất hành tinh vốn đã là điều hiếm thấy, nhưng việc hai trong số đó lại là những người nhận thất bại trên bảng điểm thực sự là một cột mốc chưa từng xuất hiện.
Piero Guaylupo và Callum Connor: Trận chiến 400 cú đấm định đoạt số phận
Trong lượt trận thứ hai của đêm sự kiện, Piero Guaylupo và Callum Connor đã cống hiến một trong những màn thư hùng mãn nhãn nhất mùa giải. Kết quả chung cuộc, Guaylupo giành chiến thắng bằng tính điểm đồng thuận, nhưng cả hai chiến binh đều được tưởng thưởng xứng đáng bằng những bản hợp đồng UFC.
Ngay từ khi tiếng chuông khai cuộc vang lên, Guaylupo đã dồn ép Connor bằng áp lực nghẹt thở, liên tục tung ra những cú móc đầy uy lực vào đầu và phần thân ngực. Ở chiều ngược lại, Connor cho thấy bản ngã của một chiến binh khi đáp trả bằng một kho vũ khí vô cùng đa dạng, từ những cú chỏ, đầu gối cho đến các đòn đánh xoay người và những cú đá hiểm hóc nhằm giữ khoảng cách với đối thủ 21 tuổi.
Tuy nhiên, sự lì lợm của Guaylupo là không thể ngăn cản. Cuối hiệp một, võ sĩ người Peru đã đánh gục Connor xuống sàn trong một tình huống tưởng chừng như trận đấu đã an bài. Nhưng bằng một phép màu nào đó, Connor đã kiên cường gượng dậy, sống sót qua giông bão để kéo đối phương vào một cuộc chiến tiêu hao sinh lực trong 10 phút tiếp theo. Hai võ sĩ đã trút mưa đòn lên nhau với tổng cộng gần 400 cú đánh trúng đích. Tinh thần rực lửa đó đã khiến Dana White hoàn toàn bị thuyết phục và quyết định trao hợp đồng cho cả kẻ thắng lẫn người thua.
Alvi Dasuyev và Jaden Ortega: Kẻ thắng kiệt sức, người thua ngẩng cao đầu
Trận thứ chính (co-main event) tiếp tục là một cuộc lộn xộn điên rồ giữa Alvi Dasuyev và Jaden Ortega. Dasuyev đã phải trải qua những giây phút vô cùng nhọc nhằn để giành chiến thắng bằng tính điểm đồng thuận, nhưng một lần nữa, cả hai đều trở thành tân binh của UFC.
Với tư cách là nhà vô địch hạng bán trung của giải Ares, Dasuyev nhập cuộc đầy tự tin và tưởng chừng sẽ có một ngày làm việc nhẹ nhàng khi áp đảo Ortega từ sớm, thậm chí ghi được một pha đánh ngã (knockdown). Dù vậy, sức chịu đựng của Ortega nằm ngoài sức tưởng tượng. Đến cuối hiệp hai, Dasuyev hoàn toàn cạn kiệt thể lực sau những nỗ lực dội bom liên tục, tạo cơ hội cho Ortega vùng lên phản công mạnh mẽ.
Bước sang hiệp ba, dù trông như thể không còn sức để đứng vững, Dasuyev vẫn cắn răng chiến đấu, phòng thủ trước sức ép cuồn cuộn từ Ortega và tích lũy đủ điểm số để giành chiến thắng chung cuộc. Sau trận đấu, Dasuyev đã phân trần rằng hội chứng mệt mỏi do lệch múi giờ (jet lag) là nguyên nhân khiến nền tảng thể lực của anh đi xuống trầm trọng, đồng thời khẳng định bản thân chắc chắn đã có thể kết thúc trận đấu bằng knock out nếu ở trạng thái tốt nhất.
Nghịch lý ở sự kiện chính: Chiến thắng không đồng nghĩa với phần thưởng
Nếu như sự máu lửa giúp những kẻ chiến bại nhận được đặc ân, thì lối đánh thực dụng lại tước đi cơ hội của người chiến thắng. Trong trận đấu tâm điểm của sự kiện (main event), Norbert Novenyi Jr. đã vượt qua Theo Haig bằng một chiến thắng có phần nhạt nhòa, khó khăn hơn rất nhiều so với những gì giới chuyên môn kỳ vọng ở tài năng trẻ đến từ lò London Shootfighting.
Được đánh giá là võ sĩ cửa trên với tỷ lệ cược áp đảo, Novenyi suýt chút nữa đã có một pha knock out chớp nhoáng khi đấm gục Haig ngay những giây đầu tiên. Nhưng Haig đã trụ vững, sử dụng kỹ năng vật khóa siết (grappling) xuất sắc để kiểm soát lưng và làm lu mờ hoàn toàn đối thủ được đánh giá cao trong suốt hiệp một.
Tình huống đó dường như đã dập tắt sự hưng phấn của Novenyi. Trong phần còn lại của trận đấu, võ sĩ có biệt danh "Magic" thi đấu vô cùng thận trọng ở tư thế đánh đứng và phải nhờ đến kỹ năng grappling của chính mình để giành một chiến thắng tính điểm không mấy ấn tượng.
Đối với một cái tên từng được đông đảo người hâm mộ kỳ vọng sẽ gia nhập UFC mà không cần qua vòng tuyển chọn DWCS, màn trình diễn mờ nhạt này đã không thể làm hài lòng Dana White. Hậu quả là Novenyi trở thành người chiến thắng duy nhất trong đêm không nhận được bản hợp đồng nào. Dẫu vậy, vị chủ tịch UFC vẫn để ngỏ cánh cửa khi ngỏ ý muốn thấy anh quay lại thử sức vào một dịp khác.
Dấu ấn đòn siết một tay và sức mạnh từ Ba Lan
Bên cạnh những cuộc đôi công rực lửa, đêm thi đấu còn chứng kiến những pha kết thúc mang đậm tính kỹ thuật và sức mạnh. Ở trận đấu giữa Marcos Degli và Paris Moran, Degli đã chứng minh vì sao võ sĩ UFC Carlos Prates lại tiến cử anh nhiệt tình đến vậy. Đối đầu với Moran (nhà vô địch Fury FC), nhà vô địch tạm thời hạng ruồi của LFA đã gặp không ít khó khăn trong hiệp một khi kinh nghiệm của Moran giúp anh ta tránh được những tổn thương nghiêm trọng dù bị Degli chiếm các vị trí kiểm soát áp đảo.
Tuy nhiên, sự khác biệt đã đến ở hiệp hai. Degli một lần nữa kiểm soát được vùng lưng đối thủ. Ngay cả khi Moran dường như đang phòng thủ tốt, Degli vẫn khéo léo luồn được một cánh tay qua cổ và khóa chặt đòn siết cổ sau (rear naked choke) chỉ với một tay, buộc đối phương phải đập tay xin hàng và mang về cho mình bản hợp đồng UFC danh giá.
Trong khi đó, ở trận đấu mở màn, Damian Piwowarczyk, bạn tập của cựu vương UFC Jan Blachowicz, đã phô diễn thứ sức mạnh đặc trưng được mệnh danh là "Legendary Polish Power" (Sức mạnh huyền thoại Ba Lan). Đối mặt với áp lực liên tục từ Emilio Quissua trong những phút đầu, cựu binh của giải KSW buộc phải lùi bước phòng ngự. Nhưng khi hiệp một chuẩn bị khép lại, Piwowarczyk bất ngờ bừng tỉnh, tung một cú đấm phải tay trời giáng đánh gục Quissua trước khi bồi thêm loạt đòn để kết thúc trận đấu bằng TKO, qua đó ghi tên mình vào danh sách võ sĩ của UFC.
Kết quả chi tiết DWCS mùa 10 tuần 7
Main Card:
Norbert Novenyi Jr. thắng Theo Haig qua tính điểm đồng thuận (29 28, 29 28, 29 28)
Alvi Dasuyev thắng Jaden Ortega qua tính điểm đồng thuận (30 27, 30 27, 29 28)
Marcos Degli thắng Paris Moran qua submission (rear naked choke) lúc 4:46, Hiệp 2
Piero Guaylupo thắng Callum Connor qua tính điểm đồng thuận (30 27, 30 27, 30 27)
Damian Piwowarczyk thắng Emilio Quissua qua TKO (punches) lúc 4:55, Hiệp 1
