Ban lãnh đạo Newcastle United từng rất quan tâm đến việc xây dựng sân vận động mới tại khu vực quanh Leazes Park, một công viên nằm ngay sát sân St James’ Park hiện tại. Đây được xem là địa điểm lý tưởng để mở rộng không gian và nâng tầm cơ sở vật chất cho câu lạc bộ.
Thế nhưng, báo cáo từ Daily Mail cho biết, địa điểm này hiện đang phải xem xét lại do sự cư trú của một quần thể dơi tại Leazes Park.
Việc làm phiền hoặc giết hại dơi là hành vi phạm tội hình sự tại Anh, khiến vấn đề này trở nên phức tạp. Newcastle đã phải thuê một công ty chuyên nghiệp để khảo sát và tìm phương án di dời quần thể dơi một cách hợp pháp và an toàn. Giám đốc điều hành David Hopkinson chia sẻ về thách thức này:
"Công việc của tôi là phát triển các phương án khả thi thực sự. Đó là lý do tại sao quá trình này mất nhiều thời gian. Rất dễ để nói 'cứ xây ở đó đi'. Nhưng điều gì cần phải xảy ra để điều đó thành hiện thực? Nó tốn nhiều công sức và rất tốn kém. Có những cân nhắc về pháp lý, chính phủ, di sản, môi trường và dân cư. Bạn không thể xây dựng ở đâu đó chỉ vì bạn muốn."
Một phái đoàn của Quỹ Đầu tư Công Saudi Arabia (PIF), chủ sở hữu của Newcastle, dự kiến sẽ gặp gỡ ban điều hành câu lạc bộ vào cuối tháng này để thảo luận về kế hoạch sân vận động. Đây sẽ là thời điểm quan trọng để quyết định liệu Newcastle có theo đuổi việc di dời toàn bộ hay chỉ cải tạo sân St James’ Park hiện tại.
Ngoài Leazes Park, các địa điểm thay thế khác trong thành phố như Hunters Moor và Nuns Moor Park cũng đang được cân nhắc. Newcastle đã thi đấu tại St James’ Park từ năm 1892 và sân vận động này hiện có sức chứa 52.264 chỗ ngồi. Chi phí xây dựng sân mới có thể vượt quá 1 tỷ bảng và sẽ cần nguồn đầu tư lớn từ PIF cũng như các nhà đầu tư và tổ chức cho vay khác.
Thời gian thi công dự kiến khoảng 3 năm, và song song với đó, "Chích chòe" cũng đang đàm phán mua đất để xây dựng một trung tâm huấn luyện hiện đại trị giá 200 triệu bảng tại Woolsington.
