Justin Gaethje để ngỏ khả năng cho một trận đấu thứ ba với Dustin Poirier nếu 'The Diamond' quyết định trở lại. Tuy nhiên, nhà vô địch tạm thời khẳng định ưu tiên hàng đầu của anh là trận thống nhất đai với Ilia Topuria, đặt di sản và sự nghiệp lên trên một cuộc đối đầu cá nhân.
Nếu các vì sao thẳng hàng, Justin Gaethje sẽ không ngần ngại bước vào lồng bát giác lần thứ ba để đối đầu với đối thủ duyên nợ Dustin Poirier. Võ sĩ có biệt danh “The Highlight” sẽ không từ chối một trận đấu quyết định nếu Poirier thực sự quay trở lại sau quyết định giải nghệ.
Justin Gaethje (27-5) vừa có một chiến thắng vang dội khi đánh bại Paddy Pimblett tại UFC 324 vào tháng trước, qua đó giành lấy chiếc đai vô địch tạm thời hạng nhẹ. Màn trình diễn tàn bạo của Gaethje dường như đã làm lung lay quyết định giải nghệ của Poirier, người đã treo găng vào năm ngoái. Với thành tích đối đầu đang là 1-1, Poirier đã bày tỏ sự hứng thú trong việc kết thúc sự nghiệp nghỉ hưu của mình để hoàn tất bộ ba trận đấu kinh điển với Gaethje.
Về phần mình, Gaethje cũng tỏ ra cởi mở với một cuộc đối đầu lần ba nếu tất cả các bên liên quan đều mong muốn. Tuy nhiên, cần phải nhấn mạnh rằng theo kế hoạch, anh sẽ có trận thống nhất đai hạng nhẹ với nhà vô địch Ilia Topuria vào cuối năm nay. Dù không quay lưng với Poirier, Gaethje thừa nhận rằng anh đang tập trung hoàn toàn vào việc tiến về phía trước trong sự nghiệp.
Tôn trọng một chiến binh
Trong một cuộc phỏng vấn với Bloody Elbow, Gaethje đã chia sẻ quan điểm của mình một cách thẳng thắn nhưng đầy tôn trọng đối với đối thủ cũ.
“Dustin là một chiến binh thực thụ và tôi sẽ luôn tôn trọng anh ấy. Nếu anh ấy thực sự muốn trở lại và UFC cũng muốn trận đấu đó diễn ra, tôi sẽ nhận lời. Nhưng thành thật mà nói, tôi đang tập trung tiến về phía trước, chứ không phải lùi lại. Tôi có những mục tiêu đang theo đuổi, và đó là nơi sự chú ý của tôi hướng đến.”
Phát biểu này cho thấy sự chuyên nghiệp và tham vọng của Gaethje. Anh không để những mối thù cá nhân hay các trận đấu “bom tấn” làm chệch hướng mục tiêu cao nhất: ngôi vương tuyệt đối của hạng cân. Đây là một lập trường vững vàng của một võ sĩ đang ở đỉnh cao sự nghiệp, người hiểu rõ đâu là di sản mà mình muốn để lại.
Lịch sử đối đầu giữa hai võ sĩ này luôn là những chương đầy kịch tính. Gaethje từng chịu một thất bại TKO ở hiệp thứ tư trong lần gặp đầu tiên vào năm 2018. Nhưng anh đã có màn phục thù ngọt ngào khi hạ gục Poirier bằng một cú đá vào đầu tàn bạo trong trận tái đấu vào năm 2023. Về phía Poirier, anh đã quyết định giải nghệ sau trận thua bằng tính điểm đồng thuận trước Max Holloway vào năm ngoái.
Một trận đấu thứ ba giữa Gaethje và Poirier chắc chắn sẽ là một sự kiện thu hút mọi sự chú ý. Tuy nhiên, ở thời điểm hiện tại, quả bóng đang nằm trong chân của Dustin Poirier và ban tổ chức UFC. Còn với Justin Gaethje, con đường phía trước của anh đã rất rõ ràng: đó là con đường dẫn tới đỉnh vinh quang của hạng nhẹ.
