Joe Rogan, bình luận viên kỳ cựu của UFC, lần đầu trải lòng về gánh nặng cảm xúc khi phải chứng kiến những người bạn thân gục ngã trên sàn đấu. Từ những thất bại của Daniel Cormier đến hồi kết sự nghiệp đầy ám ảnh của Brendan Schaub, câu chuyện cho thấy một góc khuất tàn khốc phía sau ánh hào quang của võ đài.
Với hàng trăm trận đấu đã qua dưới vai trò bình luận viên UFC, Joe Rogan thừa nhận rằng những khoảnh khắc khó khăn nhất trong sự nghiệp của ông chính là khi phải tận mắt chứng kiến những người bạn thân phải chịu những thất bại cay đắng.
Mặc dù một phần công việc đòi hỏi sự khách quan tối đa khi phân tích các diễn biến trong lồng bát giác, vị bình luận viên 58 tuổi đã không kìm được nước mắt khi kể lại những giây phút tồi tệ nhất mà ông từng trải qua. Đặc biệt, Rogan đã phải vật lộn với cảm xúc khi chứng kiến huyền thoại tương lai của UFC, Daniel Cormier, nếm trải những trận thua đau đớn nhất trong sự nghiệp.
“Thật sự rất khó khăn khi bạn phải xem bạn bè mình bị đánh bại. Cực kỳ khó khăn. Tôi đã rất đau lòng khi xem Cormier bị Jon Jones hạ gục. Thật tàn nhẫn. Trận thua trước Stipe Miocic cũng vậy, đặc biệt là lần anh ấy bị Stipe knock-out ngay sát lồng sắt. Đơn giản là nó quá sức chịu đựng.”
“Bởi vì bạn hiểu họ. Bạn biết họ là những con người như thế nào. Bạn biết thất bại đó sẽ ảnh hưởng đến họ ra sao. Nó thật sự tàn khốc. Cảm giác như một sự mất mát. Giống như bạn mất đi một người thân trong gia đình, hay một chú chó cưng vậy. Rất khó khăn. Và rồi tôi đã bật khóc.”
Rogan và Cormier là hai mảnh ghép quen thuộc trong bộ ba bình luận viên cùng với Jon Anik, những người cầm trịch hầu hết các sự kiện lớn nhất của UFC mỗi năm. Mối quan hệ đồng nghiệp thân thiết này càng khiến cảm xúc của Rogan trở nên phức tạp hơn. Tuy nhiên, ông tiết lộ tình huống khó khăn nhất mà ông từng đối mặt lại liên quan đến những trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp UFC của một người bạn khác, Brendan Schaub.
Hồi kết ám ảnh của một chiến binh
Từng là á quân của The Ultimate Fighter và một ứng viên đáng gờm ở hạng nặng, Brendan Schaub đã có 5 năm thi đấu tại UFC, đối đầu với những đối thủ sừng sỏ nhất. Sau khi Schaub phải chịu một trận knock-out tàn bạo trước Travis Browne vào năm 2014, Rogan đã có một cuộc đối chất thẳng thắn nổi tiếng với người bạn của mình ngay trên sóng podcast: “Với trình độ của cậu bây giờ, tôi không thấy cậu có cửa thắng những gã hàng đầu đâu.”
Vào thời điểm đó, Schaub đã rất tức giận trước lời chỉ trích của Rogan, nhưng sau cùng anh đã trân trọng sự trung thực tàn nhẫn ấy. Trận thua trước Browne cũng chính là trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của anh.
Rogan kể lại trong nghẹn ngào:
“Đối với tôi, trường hợp khó khăn nhất chính là của Brendan Schaub. Schaub không muốn từ bỏ và tôi đã phải nói, ‘Này anh bạn…’ Điều mà hầu hết mọi người không biết về Brendan là số lần anh ấy bị chấn động não bên ngoài các trận đấu. Mọi người chỉ thấy các trận đấu, nhưng anh ấy từng tập luyện đối kháng với Shane Carwin.”
Phân tích sâu hơn, có thể thấy lời khuyên của Rogan không chỉ đơn thuần là một nhận xét chuyên môn, mà còn là lời cảnh báo của một người bạn lo lắng cho sức khỏe của bạn mình. Shane Carwin, người mà Schaub thường xuyên tập cùng, là cựu vô địch hạng nặng tạm thời và được ghi nhận là một trong những người sở hữu cú đấm mạnh nhất lịch sử UFC. Rogan mô tả Carwin như một “gã khổng lồ bước ra từ phim The Avengers”, một “kẻ dị biệt” với đôi tay cỡ 5XL.
“Brendan Schaub và anh ta từng đấu tập với nhau suốt. Cậu ấy bị knock-out liên tục. Chấn động não liên miên. Cậu ấy bị chấn động não vài ngày trước khi đấu với Ben Rothwell. Vài ngày trước khi đấu với Antonio Rodrigo Nogueira. Cậu ấy liên tục bị chấn động não ngay trong phòng tập.”
Những tổn thương tích tụ từ các buổi tập đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến màn trình diễn của Schaub tại UFC. Anh có thành tích 2 thắng và 4 thua trong 6 trận cuối cùng, trong đó có 3 trận thua bằng knock-out. Cuối cùng, anh đã nghe theo lời khuyên của Rogan và giải nghệ. Giờ đây, Schaub đã xây dựng một sự nghiệp thành công bên ngoài võ đài với podcast và các chương trình hài độc thoại.
“Tôi biết tất cả những chuyện tệ hại đó, và tôi thấy được hậu quả của chúng. Tôi đã phải hét lên: ‘Cậu phải dừng lại ngay bây giờ!’”, Rogan nhớ lại. “Nếu cậu không dừng lại, sẽ chẳng có kết thúc có hậu nào đâu. Chẳng có kết thúc có hậu nào cho một võ sĩ bị knock-out quá nhiều cả. Điều đó thật kinh khủng.”
