Trong cuốn sách mới xuất bản năm 2025 mang tên “Luxury Player”, cựu tiền vệ Joe Cole đã hé lộ một góc khuất chưa từng được công bố về triều đại của Roman Abramovich tại Chelsea. Câu chuyện diễn ra vào mùa giải 2003/04, thời điểm tỷ phú người Nga vừa mua lại CLB và đang trong cơn phấn khích tột độ sau những chiến thắng ngoạn mục.
Bước ngoặt đến sau trận thắng 2-1 trước Arsenal tại tứ kết lượt về Champions League trên sân Highbury. Trong không khí ăn mừng bùng nổ ở phòng thay đồ, Abramovich cùng đoàn tùy tùng đã ghé thăm các cầu thủ. Joe Cole kể lại: “Đêm đó, Roman bước vào như thường lệ. Bạn có thể thấy rõ trên khuôn mặt vốn dĩ luôn lạnh lùng của ông ấy là sự phấn khích tột độ. Chúng tôi cũng vậy.”
Khi các cầu thủ đang tận hưởng niềm vui cùng khoản thưởng 50.000 bảng cho việc lọt vào bán kết, tiền đạo Adrian Mutu đã tắt nhạc và hét lớn: “Double bonus!” (Gấp đôi tiền thưởng). Trong cơn hưng phấn, Abramovich lập tức đồng ý. Cả căn phòng như nổ tung, Mutu thậm chí còn định đòi “gấp đôi của gấp đôi” trước khi các trợ lý kịp đưa tỷ phú người Nga ra ngoài.
Tuy nhiên, niềm vui ngắn chẳng tày gang. Joe Cole tiết lộ rằng toàn đội “chưa bao giờ nhận được” khoản thưởng tăng thêm đó. Lý do được đưa ra là việc thay đổi lịch trình tiền thưởng giữa mùa giải là vi phạm quy định chung. Lời hứa về khoản tiền thưởng cuối cùng đã tan thành mây khói.
Mặc dù “quỵt” khoản thưởng năm đó, nhưng không ai có thể phủ nhận tầm ảnh hưởng của Abramovich khi giúp Chelsea giành 21 danh hiệu lớn trong gần hai thập kỷ. Đến năm 2022, ông buộc phải bán CLB cho Todd Boehly với giá 2,5 tỷ bảng sau các lệnh trừng phạt. Hiện tại, số tiền này vẫn đang bị đóng băng trong ngân hàng Anh.
Để hiểu rõ hơn về hành trình phát triển của nửa xanh thành London, bạn đọc nên tham khảo bài viết: Lịch sử Câu lạc bộ Chelsea: Con đường từ Stamford Bridge vươn ra chinh phục châu Âu.
