Joaquin Buckley đã gây bão khi thách thức nhà vô địch Khamzat Chimaev không được vật trong hiệp đầu tiên của trận đấu tới, với phần thưởng 50.000 USD tiền túi. Lời thách cược này không chỉ là một đòn tâm lý chiến mà còn đặt câu hỏi lớn về sự tự tin vào khả năng striking của 'Sói xám'.
Joaquin Buckley, một võ sĩ chưa bao giờ ngại va chạm cả trong và ngoài lồng bát giác, lại một lần nữa khuấy động cộng đồng MMA. Lần này, mục tiêu của anh không ai khác chính là nhà đương kim vô địch hạng trung UFC, Khamzat Chimaev, với một lời đề nghị không thể táo bạo hơn.
Sự việc bắt nguồn từ một video tập luyện gần đây, nơi Khamzat Chimaev phô diễn kỹ năng striking của mình. Có vẻ như những hình ảnh này đã “chọc tức” Buckley. Không mất nhiều thời gian, võ sĩ người Mỹ đã đăng đàn trên Instagram cá nhân để gửi một thông điệp thẳng thừng, kèm theo một kèo cược bằng tiền mặt trị giá 50.000 USD.
Màn thách cược đầy tính khiêu khích
Đây không đơn thuần là một lời thách đấu, mà là một đòn tâm lý chiến được tính toán kỹ lưỡng. Buckley chĩa mũi dùi vào chính điểm mạnh nhất của Chimaev, đó là kỹ năng vật và kiểm soát trên mặt sàn, thứ đã giúp “Sói xám” giành đai vô địch từ Dricus du Plessis một cách đầy thuyết phục.
“Này ông bạn, tập đấm đá cho lắm vào chỉ để lao vào vật ngay trong năm giây đầu tiên của trận đấu. Đúng là trò hề. Vậy nên nghe này Khamzat, tôi có kèo này cho anh đây: nếu anh có thể đứng vững trên đôi chân của mình trong một hiệp, chỉ đứng thôi nhé, và không dùng đến wrestling, tôi sẽ đưa anh 50.000 đô la. Ồ, anh không nghe nhầm đâu, 50.000 đô đấy. Ở nước của anh, tính ra đồng rúp, nó khoảng 3 triệu nhỉ? Anh biết đó là một khoản tiền ngon ăn với các người rồi đấy.”
Buckley không dừng lại ở đó. Anh còn kéo cả đối thủ tiềm năng tiếp theo của Chimaev là Nassourdine Imavov vào cuộc, biến lời thách thức cá nhân thành một sự kiện tâm điểm.
“Và đoán xem, Nassourdine, nếu anh cũng dám chơi kèo này, thì tổng cộng sẽ là 100.000 đô la. Vậy đó, Khamzat, hoặc là lấy tiền, hoặc là tiếp tục chứng tỏ mình là một thằng hèn bằng cách lao vào vật trong năm giây đầu. Thật ra thì, tôi đang ở ngay cây ATM đây này, để tôi rút ít tiền ra cho anh xem... Thật ra thì tôi phải kiếm thêm một trận nữa, nhưng một khi có, kèo này chốt.”
Đằng sau cuộc khẩu chiến: Một nước cờ thông minh
Dưới góc độ chuyên môn, lời thách thức của Buckley là một nước cờ PR cực kỳ thông minh. Từng thi đấu ở hạng trung và nhiều lần réo tên Chimaev trong quá khứ, Buckley hiểu rõ sức hút của nhà vô địch người Chechnya. Dù đã chuyển xuống hạng cân welterweight từ năm 2023, việc “cà khịa” một tên tuổi lớn như Chimaev giúp anh duy trì sự chú ý của người hâm mộ và giới truyền thông.
Sau khi chuỗi 6 trận thắng ấn tượng bị chặn đứng bởi Kamaru Usman tại sự kiện UFC Atlanta, Buckley cần một cú hích để trở lại. Và không có gì hiệu quả hơn việc tạo ra một câu chuyện kịch tính xoay quanh nhà vô địch. Lời thách cược này đặt Chimaev vào một tình thế khó xử: nếu phớt lờ, anh có thể bị xem là né tránh; nếu đáp trả, anh sẽ vô tình nâng tầm cho Buckley.
Hơn thế nữa, Buckley đang đánh vào một câu hỏi mà nhiều người hâm mộ vẫn còn hoài nghi: Liệu kỹ năng striking của Khamzat Chimaev có thực sự ở đẳng cấp vô địch, hay anh chỉ là một bậc thầy về grappling? Bằng cách ra kèo “đứng chơi”, Buckley đang ép Chimaev phải chứng minh bản lĩnh ở một khía cạnh mà anh chưa thực sự được kiểm chứng trước những đối thủ hàng đầu. Đây là một cách gieo rắc sự nghi ngờ đầy nghệ thuật, khiến trận đấu sắp tới giữa Chimaev và Imavov trở nên đáng xem hơn bao giờ hết.
