Jean Matsumoto vẫn coi trận thua trước Rob Font là một nỗi day dứt và công khai mong muốn một trận tái đấu, nhưng chỉ khi đối thủ kỳ cựu này còn trụ lại trong top 15 hạng gà. Trước khi nghĩ xa hơn, anh cần một chiến thắng thuyết phục trước Farid Basharat tại UFC Vegas 113 để khẳng định vị thế của mình.
Trong tâm trí của Jean Matsumoto, có ít nhất một cái tên trong bảng xếp hạng mà anh khao khát được đối đầu một lần nữa: Rob Font.
Dù đã thất bại bởi quyết định không đồng thuận của trọng tài (split decision) trước Font vào tháng 2 năm 2025, Matsumoto vẫn luôn cảm thấy mình chưa thực sự bị đánh bại. Anh tin rằng mình chỉ có thể thực sự bước tiếp sau trận thua sát nút đó nếu có cơ hội tái đấu với tay đấm kỳ cựu này.
Trở lại với mạch thắng sau khi vượt qua Miles Johns cũng bằng một quyết định không đồng thuận, Matsumoto sẽ tái xuất lồng bát giác vào thứ Bảy tới để đối đầu Farid Basharat tại UFC Vegas 113. Anh đang tìm kiếm một chiến thắng đủ ấn tượng để thuyết phục những người đứng đầu UFC cho anh một cơ hội khác.
Món nợ danh dự
“Rob Font đã có lịch thi đấu rồi nhưng tôi sẽ luôn nhấn mạnh điều này,” Matsumoto chia sẻ với MMA Fighting.
“Anh ta là người duy nhất hạ gục được tôi trong lồng bát giác, vì vậy miễn là anh ta còn trong top 15, đó là trận đấu tôi muốn có. Nếu anh ta rớt khỏi top 15, tôi không còn hứng thú nữa, nhưng chừng nào anh ta còn ở đó, tôi sẽ tiếp tục thúc đẩy để được đấu với anh ta. Anh ta sắp đấu với Raul Rosas, họ đã lên lại kèo. Tôi không biết trận đó có diễn ra không, nhưng nếu không, hoặc nếu anh ta thắng và ở lại top 15, tôi rất muốn so tài.”
Kể từ sau trận đấu với Matsumoto, Font đã để thua David Martinez và hiện đang chuẩn bị đối mặt với Raul Rosas Jr. tại UFC 326 vào ngày 7 tháng 3. Từ góc nhìn của một người từng trải, Matsumoto dự đoán đối thủ cũ của mình sẽ phải nhận thêm một thất bại.
“Tôi nghĩ Raul Rosas sẽ làm rối loạn lối chơi của anh ta một chút nhờ vào kỹ năng grappling,” Matsumoto phân tích. “Cá nhân tôi cảm thấy thoải mái hơn trong các tình huống địa chiến với anh ta. Raul Rosas làm điều đó rất tốt, nên tôi tin rằng cậu ta sẽ gây khó khăn cho Font. Nhưng dĩ nhiên, Font cũng nguy hiểm khi đứng đánh, đúng không? Raul Rosas có những lỗ hổng trong kỹ năng striking, nên đó sẽ là một trận đấu thú vị đáng xem.”
Bài học từ thất bại
Dù kết quả không như ý, võ sĩ trẻ người Brazil cho biết 15 phút trong lồng bát giác với một người từng đối đầu với các nhà cựu vô địch như Jose Aldo, Cody Garbrandt và Deiveson Figueiredo là một bài học vô giá.
“Đó là một năm quan trọng đối với tôi,” Matsumoto nói. “Thật không may khi tôi phải nhận trận thua đầu tiên trên giấy tờ, nhưng tôi nhận ra rằng mình đã ở đẳng cấp để đứng ở nhóm đầu, để lọt vào top 15 và thậm chí là top 10. Đó là điều tôi từng rất nghi ngờ về bản thân trước đây vì tôi chưa đối mặt với ai từ top trên. Vì vậy, đối với tôi, nó thực sự tích cực, ngay cả khi phải nhận một trận thua. Tôi đã học được rất nhiều.”
Anh tiếp tục chia sẻ về tâm lý thi đấu:
“Trận đấu cuối cùng của tôi, tôi đã có chút dè dặt, có lẽ vì nỗi sợ mất hợp đồng hay điều gì đó tương tự. Đó không phải là một màn trình diễn hoàn hảo, nhưng nó là như vậy. Và tạ ơn Chúa, tôi đã ra về với chiến thắng. Đó mới là điều quan trọng. Tôi đã học được điều đó trong trận đấu với Rob Font. Tôi nghĩ mình đã thắng nhưng điều đó không thực sự quan trọng, thứ duy nhất có giá trị là được giơ cao tay.”
Giờ đây, khi không còn cảm thấy áp lực phải chiến thắng để giữ vị trí, Matsumoto hứa sẽ cống hiến một “cuộc chiến” thật sự trước một Farid Basharat “rất toàn diện” để có thể đặt tên mình cạnh một con số trong hàng ngũ ưu tú của hạng gà.
“Tôi nghĩ chiến thắng vừa rồi cho tôi một chút không gian để thở và cho phép tôi thoải mái hơn,” Matsumoto kết luận. “Tôi tin rằng mình cần phải bước ra đó và cống hiến một màn trình diễn cho người hâm mộ. Không thể có một trận đấu nhàm chán, đúng không? Chúng ta đều biết UFC không thích điều đó. Tôi sẽ bước vào đó để trình diễn, để đôi công, và nếu Chúa muốn, tôi sẽ giành thêm một chiến thắng nữa. Tôi sẽ làm những gì mình biết mà không sợ thắng hay thua. Chỉ cần vào đó và cống hiến tất cả những gì mình có.”
