Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF) chính thức thông báo CLB Johor Darul Ta'zim (JDT) không vi phạm quy định về tư cách cầu thủ tại Giải vô địch các CLB Đông Nam Á - Shopee Cup 2025/26. Qua quá trình điều tra kỹ lưỡng, AFF khẳng định không có cơ sở để áp dụng lệnh trừng phạt nào đối với đội bóng hay các cá nhân liên quan. Mọi kết quả thi đấu của đại diện Malaysia tại vòng bảng đều được giữ nguyên.
Sự việc xoay quanh Joao Figueiredo, Jon Irazabal và Hector Hevel. Đây là 3 trong số 7 cầu thủ gốc Âu, Mỹ bị FIFA cùng Tòa án Thể thao quốc tế xác nhận làm giả giấy tờ để nhập tịch Malaysia trái phép. FIFA trước đó đã phạt tiền và cấm thi đấu những người này ở cấp độ đội tuyển quốc gia. Theo điều lệ Shopee Cup, mỗi CLB được đăng ký tối đa 7 ngoại binh. JDT từng bị nghi ngờ vượt quá giới hạn này khi sử dụng cả 3 cầu thủ nhập tịch "lậu".
Bất chấp những tranh cãi, JDT vẫn dùng lực lượng này để giành 11 điểm sau 5 trận, xếp nhì bảng B và vào bán kết. Trong khi dư luận cùng các đội bóng đối thủ theo dõi sát sao sự việc, phán quyết từ AFF đã xác nhận tư cách cầu thủ của họ hoàn toàn hợp lệ. Đáng chú ý, Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) và ban tổ chức giải vô địch Malaysia cũng công nhận tư cách thi đấu của 3 cầu thủ này ở mùa giải hiện tại.
Theo lịch, Johor Darul Ta'zim sẽ gặp đương kim vô địch Buriram Utd trong hai lượt trận bán kết vào ngày 6/5 và 13/5 sắp tới. Cuộc đọ sức này mang ý nghĩa quyết định nhằm tìm ra chủ nhân của tấm vé bước vào trận chung kết giải đấu lớn nhất khu vực. Đây là cơ hội để JDT chứng minh năng lực sau những lùm xùm về hồ sơ cầu thủ thời gian vừa qua.
