Để hiểu vì sao cầu thủ chạy cánh trẻ này được Chelsea tin tưởng, hãy nhìn lại cách cậu được uốn nắn từ những ngày đầu, trưởng thành ở Bundesliga, và lý do Gittens hứa hẹn sẽ mang đến làn gió mới dưới thời Enzo Maresca.
Tự do phát triển ở Reading
Trước khi gia nhập Manchester City, Gittens khởi đầu tại lò đào tạo Reading. Những HLV từng làm việc với cậu, như Rhys Denton, vẫn nhớ như in hình ảnh một cậu bé thích cầm bóng, rê dắt và liên tục thử thách hậu vệ đối phương.
“Với một cầu thủ chạy cánh, điều quan trọng là cậu ấy phải làm chủ được những pha 1 chọi 1. Jamie có phẩm chất đó rất sớm. Chúng tôi luôn khuyến khích cậu ấy chơi bóng tự do, dám thử, dám làm lại,” Denton kể lại.
Tinh thần “chơi không sợ hãi” của Gittens được tôi luyện thêm ở những giải đấu bóng đá sân nhỏ do FFDTV tổ chức – nơi các trận 3 đấu 3 hay 4 đấu 4 tái hiện phong cách “bóng đường phố”, đòi hỏi kỹ thuật và sự táo bạo. “Jamie thực sự khác biệt. Cậu ấy thoải mái thể hiện và luôn tìm cách sáng tạo ra điều gì đó,” Denton cho biết.
Bước ngoặt sang Dortmund
Sau những màn thể hiện ấn tượng, Gittens gia nhập học viện Man City, rồi thực hiện một bước đi can đảm giống Jadon Sancho: sang Đức đầu quân cho Borussia Dortmund năm 16 tuổi.
Theo Carsten Cramer – Giám đốc điều hành Dortmund – thương vụ này là minh chứng cho chiến lược của CLB: chiêu mộ những tài năng trẻ có ít cơ hội ra sân ở Anh nhưng lại được trao cơ hội thực sự tại Bundesliga.
Lars Ricken, Giám đốc Thể thao Dortmund, cũng chia sẻ: “Ngày ấy Gittens chưa ở đẳng cấp như Sancho, nhưng cậu ấy có tiềm năng để phát triển thành một cầu thủ lớn. Chúng tôi nói trước: cứ để cậu ấy tích lũy đến tháng Tư, rồi sẽ sẵn sàng cho đội một. Đúng như vậy, dưới thời Marco Rose, Gittens ra mắt năm 2022 và trưởng thành nhanh chóng.”
Gittens phải vượt qua không ít khó khăn: chuyển đến Đức đúng lúc dịch COVID-19, cộng thêm chấn thương nặng khiến mùa đầu tiên gián đoạn. Thế nhưng anh vẫn kiên trì, học hỏi từ những thần tượng như Ronaldinho, Sancho – và biến những bài học đó thành điểm mạnh của mình.
Mùa giải vừa qua, Gittens ghi 12 bàn cho Dortmund sau 48 trận, trong đó có pha solo mở tỷ số ở Der Klassiker trước Bayern Munich – minh chứng cho kỹ năng đi bóng tốc độ và táo bạo mà anh luôn nuôi dưỡng từ thời Reading.
Mảnh ghép đột biến cho Chelsea
Chelsea cần thêm sự đột biến trong tấn công dưới thời Maresca – một HLV nổi tiếng với cách xây dựng lối chơi kiểm soát và tìm cách mở biên cho các cầu thủ chạy cánh cao và rộng.
Ở Dortmund, Gittens có số lần rê bóng và tạt bóng gần gấp đôi Jadon Sancho khi còn khoác áo Chelsea. Tốc độ tối đa 35,96 km/h mùa trước của anh cũng nằm trong top 20 cầu thủ nhanh nhất Bundesliga. Điều đó hứa hẹn Gittens sẽ mang đến những pha bứt tốc xé toang hàng thủ, một thứ vũ khí Chelsea đã thiếu suốt mùa giải trước.
Trên lý thuyết, tân binh 48,5 triệu bảng này sẽ hợp cùng những Pedro Neto, Noni Madueke, Liam Delap hay Nicolas Jackson tạo ra mạng lưới tấn công đầy tính linh hoạt và khó đoán. Anh sẵn sàng chơi rộng để kéo giãn hậu vệ, cắt vào trung lộ dứt điểm bằng chân phải sở trường hoặc xuống biên tạt bóng.
Felix Nmecha, đồng đội cũ ở Man City và Dortmund, khẳng định: “Jamie đang ngày càng ra quyết định tốt hơn. Nếu cứ tiếp tục, cậu ấy sẽ còn phát triển mạnh nữa.”
Tương lai còn ở phía trước
Jamie Gittens chưa phải phiên bản hoàn thiện. Nhưng ở tuổi 20, Chelsea không mua một cầu thủ đã đạt đỉnh, mà họ đầu tư cho tiềm năng và khát vọng. Một cầu thủ mang DNA của bóng đường phố, của sự tự do sáng tạo, nhưng cũng đủ trưởng thành để biết mình cần điều gì để thành công lâu dài.
Sau hành trình Reading – Man City – Dortmund, giờ Gittens đã sẵn sàng viết tiếp câu chuyện của mình tại Stamford Bridge. Liệu anh có trở thành Sancho mới, hay còn vươn xa hơn? Tất cả đang chờ ở Premier League.
