Sau khi một ủy ban độc lập kết luận Manchester City có tội trong hàng loạt vi phạm nghiêm trọng về quy định tài chính của Ngoại hạng Anh, cựu danh thủ Jamie Carragher đã lập tức lên tiếng. Hơn 830 triệu bảng Anh từ nguồn tài trợ của chủ sở hữu bị cho là đã được sử dụng để thổi phồng doanh thu thông qua các thỏa thuận "giả mạo", nhằm giúp câu lạc bộ lách luật Ngoại hạng Anh và UEFA thành công.
Dù Man City vẫn một mực kêu oan, nộp đơn kháng cáo và khẳng định họ sở hữu "một khối lượng khổng lồ các bằng chứng không thể chối cãi" để bảo vệ mình, Carragher lại có góc nhìn hoàn toàn khác. Chia sẻ trên kênh truyền hình Sky Sports News tại sự kiện Legends of Football Awards, huyền thoại của Liverpool nhấn mạnh bất kỳ án phạt nào cũng phải được thi hành dứt điểm ngay lập tức.
"Bây giờ chúng ta đã biết họ có tội, vâng, có một kháng cáo, nhưng giờ họ đã nhận một phán quyết có tội lớn ban đầu, lúc này tôi không nghĩ có ai muốn chờ đợi cả," Carragher phát biểu.
Ông gay gắt cảnh báo hệ lụy nếu vụ việc bị trì hoãn: "Việc này phải được thực hiện trong mùa giải này, bởi vì Man City cần phải bị ảnh hưởng cho mùa giải tới. Tôi biết từ được dùng lúc này là 'giả mạo'; nó gần như sẽ khiến Ngoại hạng Anh mùa này, danh hiệu giành được sẽ là một sự giả mạo, nếu Man City tiếp tục vô địch giải đấu với những gì chúng ta biết đã diễn ra."
Đặc biệt, Carragher cho rằng hình phạt không thể chỉ mang tính răn đe ngắn hạn: "Vì vậy, việc này phải được thực hiện trong mùa giải này, và tôi nghĩ hình phạt, dù là gì đi nữa, tôi không nghĩ nó có thể là hình phạt một lần cho một mùa giải, vì chuyện này đã diễn ra trong nhiều năm và nhiều năm, thế nên tôi nghĩ hình phạt nên kéo dài trong nhiều năm."
Cuối tuần này, Man City sẽ có chuyến làm khách bão táp tới sân Anfield của Liverpool – trận đấu đầu tiên của họ kể từ khi phán quyết được công bố. Carragher nhận định trận đại chiến này "sẽ có thêm chút gia vị" và "hẳn sẽ là một trận cầu tuyệt đỉnh".
Nhìn về chặng đường sắp tới, vị chuyên gia kết luận đanh thép: "Tôi nghĩ hiện tại sẽ thực sự khó khăn cho City trong mùa giải này, xét về việc tiếp tục đạt được bất cứ điều gì. Tất nhiên, có thể sẽ có các lệnh trừng phạt khi mùa giải tiếp diễn, nhưng tôi nghĩ mỗi sân khách mà họ đến lúc này sẽ có bầu không khí cuồng nhiệt nhất ở sân vận động đó, có lẽ là của cả mùa giải. Thật không may, tất cả mọi người hiện đang khao khát làm tổn thương Manchester City, hoặc các cầu thủ và huấn luyện viên của họ lúc này, vì vậy tôi nghĩ sẽ rất khó để họ đạt được bất cứ điều gì."
