Jai Opetaia duy trì thành tích bất bại với chiến thắng áp đảo trước Brandon Glanton. Dù bị tước đai IBF ngay trước trận, anh vẫn khẳng định mình là võ sĩ số một hạng cruiserweight và công khai mục tiêu trở thành nhà vô địch tuyệt đối.
Một lần nữa, Jai Opetaia lại chứng tỏ vì sao anh được xem là võ sĩ số một không thể tranh cãi ở hạng cân cruiserweight. Trong sự kiện chính của Zuffa Boxing tại Las Vegas, tay đấm người Úc đã có một màn trình diễn áp đảo hoàn toàn trước đối thủ lì lợm Brandon Glanton, qua đó nối dài chuỗi trận bất bại của mình.
Chiến thắng này nâng thành tích của Opetaia lên 30 trận toàn thắng, trong đó có 23 trận thắng bằng knockout. Tuy nhiên, niềm vui của anh có lẽ không trọn vẹn. Ngay trước thềm trận đấu, Opetaia đã bị tước đai vô địch IBF do những bất đồng giữa ban tổ chức Zuffa và hiệp hội quyền Anh này. Dù vậy, anh vẫn giữ đai The Ring Magazine danh giá và trở thành nhà vô địch thế giới đầu tiên trong lịch sử của Zuffa Boxing. Dù chiếc đai mới này về mặt kỹ thuật chỉ được xem là một 'danh hiệu mang tính biểu trưng' ở thời điểm hiện tại, nó vẫn là một sự ghi nhận cho vị thế của Opetaia.
Diễn biến một chiều trên bảng điểm
Kết quả cuối cùng phản ánh đúng thế trận trên võ đài. Cả ba giám định đều chấm điểm 119-106 nghiêng về Opetaia, một con số trùng khớp với điểm số không chính thức từ Bad Left Hook. Đây là một chiến thắng tuyệt đối, ngay cả khi Opetaia bị trừ một điểm ở hiệp 11 vì lỗi ôm ghì đối thủ. Trọng tài Allen Huggins cũng tỏ ra nghiêm khắc khi trừ điểm Glanton ở hiệp sáu (lỗi ôm ghì) và hiệp tám (đánh dưới thắt lưng).
Về phần mình, Brandon Glanton (giờ có thành tích 21-4, 18 KO) một lần nữa lỡ hẹn ở cấp độ cao nhất. Tuy nhiên, không thể không dành lời khen cho sự bền bỉ và tinh thần chiến đấu của anh. Glanton đã hứng chịu một trận "mưa đòn" từ Opetaia trong suốt 12 hiệp mà không hề gục ngã, đưa sự dẻo dai vốn đã được nể trọng của mình lên một tầm cao mới.
“Tôi biết Brandon sẽ chơi tới cùng mà, tôi biết anh ta là một gã lỳ đòn có tiếng,” Opetaia chia sẻ sau trận đấu.
Chiếc đai Zuffa và mục tiêu thống nhất danh hiệu
Khi được hỏi về kế hoạch bảo vệ chiếc đai Zuffa vừa giành được, Opetaia đã khéo léo né tránh và khẳng định mục tiêu tối thượng của anh vẫn là thống nhất các danh hiệu thế giới đã được công nhận trong nhiều thập kỷ qua, bao gồm cả việc giành lại chiếc đai IBF vừa bị tước.
Lúc Opetaia tuyên bố muốn trở thành nhà vô địch tuyệt đối (undisputed) của hạng cruiserweight, bình luận viên Max Kellerman của Zuffa đã có một màn đối đáp khá kỳ lạ. Ông cố gắng thuyết phục Opetaia rằng anh vốn dĩ đã là nhà vô địch tuyệt đối trong mắt người hâm mộ và giới chuyên môn, bất kể việc anh có sở hữu tất cả các đai hay không. Đây có thể xem là một nỗ lực của Zuffa nhằm đề cao giá trị của riêng họ, tách biệt khỏi các tổ chức truyền thống.
Tuy nhiên, Opetaia vẫn giữ vững lập trường của mình. Anh cũng cho biết rất muốn đối đầu với người chiến thắng trong trận đại chiến vào tháng Năm tới giữa nhà vô địch WBA và WBO Gilberto “Zurdo” Ramirez và David Benavidez. Đây là một lời khẳng định đanh thép: dù bất cứ điều gì xảy ra bên ngoài sàn đấu, Jai Opetaia chỉ có một mục tiêu duy nhất là đánh bại những người giỏi nhất để trở thành vị vua thực sự của hạng cân.
