Nhà vô địch hạng cruiserweight Jai Opetaia sẽ một lần nữa mất đai IBF mà không cần thượng đài. Quyết định này đến từ việc IBF từ chối công nhận trận đấu của anh với Brandon Glanton do có sự tham gia của Zuffa Boxing, châm ngòi cho một cuộc tranh cãi về quyền lực và tương lai của các tổ chức quyền Anh truyền thống.
Làng quyền Anh thế giới lại được một phen dậy sóng khi Liên đoàn Quyền Anh Quốc tế (IBF) chính thức thông báo rút lại sự công nhận dành cho trận đấu giữa Jai Opetaia và Brandon Glanton vào cuối tuần này. Điều này đồng nghĩa với việc, một lần nữa, chiếc đai vô địch IBF hạng cruiserweight danh giá sẽ bị tước khỏi tay võ sĩ người Úc Jai Opetaia.
Cuộc chiến giữa truyền thống và tham vọng
Nguyên nhân sâu xa của quyết định này đến từ một cái tên không hề xa lạ trong làng võ thuật: Zuffa. Trận đấu giữa Opetaia và Glanton tại Las Vegas là sự kiện chính của Zuffa Boxing, và ban tổ chức này đã quyết định đặt cược chiếc đai vô địch hạng cruiserweight của riêng họ cho người chiến thắng. Đây chính là điểm mấu chốt của vấn đề.
Theo quy định của IBF, các trận thống nhất đai (unification) chỉ được công nhận với các tổ chức lớn khác là WBC, WBA và WBO. Sự xuất hiện của một chiếc đai từ Zuffa, một tổ chức mới và không được IBF thừa nhận, đã biến trận đấu này thành một sự kiện "không được công nhận" trong mắt họ. Và khi một nhà vô địch của IBF như Opetaia tham gia một trận đấu như vậy, anh sẽ bị tước đai ngay lập tức.
IBF cho biết họ đã có những cuộc thảo luận kéo dài với đội của Opetaia. Phía võ sĩ người Úc được cho là đã trấn an IBF rằng "bất kỳ chiếc đai nào được Zuffa trao tặng" cũng sẽ chỉ mang tính chất "như một chiếc cúp hay vật phẩm lưu niệm". Tuy nhiên, sau buổi họp báo trong tuần, mọi chuyện đã trở nên rõ ràng hơn. Zuffa không hề xem chiếc đai của mình là một món đồ lưu niệm, và họ quyết tâm biến nó thành một danh hiệu thực thụ. Trước tình hình đó, IBF đã không còn lựa chọn nào khác ngoài việc rút lại sự công nhận của mình.
Một kịch bản trớ trêu lặp lại
Đây không phải là lần đầu tiên Opetaia rơi vào tình huống dở khóc dở cười này. Năm 2023, anh cũng đã bị tước đai IBF sau khi quyết định thượng đài với Ellis Zorro. Nhưng ngay sau đó, anh đã giành lại chính chiếc đai bị bỏ trống ấy sau chiến thắng thuyết phục trước Mairis Briedis.
Lịch sử đang lặp lại một cách trớ trêu. Jai Opetaia, một nhà vô địch IBF hai lần, sẽ có lần thứ hai mất đai mà chưa từng một lần thất bại trên võ đài để bảo vệ nó. Đây là một minh chứng rõ nét cho sự phức tạp và đôi khi là phi lý của chính trị quyền Anh, nơi các võ sĩ thường trở thành nạn nhân của những cuộc chiến quyền lực giữa các tổ chức.
Về mặt chuyên môn, Jai Opetaia (29-0, 23 KO) vẫn được đánh giá cao hơn rất nhiều so với đối thủ Brandon Glanton (21-3, 18 KO) trong trận đấu vào Chủ nhật tới, được phát sóng trực tiếp trên Paramount+. Dù kết quả có ra sao, trận đấu này sẽ chỉ còn tranh chấp chiếc đai của Zuffa Boxing. Còn với Opetaia, anh có lẽ sẽ lại phải bắt đầu hành trình chinh phục lại ngôi vương IBF mà anh chưa bao giờ thực sự đánh mất.
