Jai Opetaia (29-0, 23 KO) đã bảo vệ thành công đai IBF cruiserweight bằng một cú knock-out tàn bạo trước Huseyin Cinkara, nhưng lại thẳng thắn thừa nhận đây là một màn trình diễn đáng thất vọng. Sự tự chỉ trích gay gắt này cho thấy bản lĩnh của một nhà vô địch luôn đòi hỏi sự hoàn hảo, ngay cả trong chiến thắng.
Trong một diễn biến đầy nghịch lý, Jai Opetaia vừa ghi tên mình vào danh sách những pha knock-out đẹp nhất trong sự nghiệp, nhưng lại có một trong những màn trình diễn bị giới chuyên môn đánh giá là cẩu thả và thiếu thuyết phục nhất kể từ khi anh vươn lên hàng ngũ những tay đấm hàng đầu hạng cruiserweight. Và rồi, khoảnh khắc định đoạt trận đấu đã đến.
Opetaia đã tung ra một cú đấm tàn bạo khiến Huseyin Cinkara đổ gục ở hiệp thứ tám, qua đó bảo vệ thành công danh hiệu vô địch IBF của mình. Dù vậy, con đường đến với chiến thắng lại không hề bằng phẳng.
Võ sĩ người Đức gốc Thổ Nhĩ Kỳ Huseyin Cinkara (23-1, 19 KO), người thách đấu bắt buộc của IBF, đã có một khoảnh khắc lóe sáng khi làm Opetaia choáng váng đôi chút ở hiệp hai. Tuy nhiên, đó chỉ là tia hy vọng thoáng qua. Ở tuổi 40, Cinkara nhanh chóng xuống sức và thở dốc thấy rõ, trước khi dính trọn cú móc trái sấm sét từ Opetaia và trận đấu kết thúc.
Nhìn tổng thể, Opetaia đã thi đấu dưới sức, thiếu đi sự chính xác thường thấy và phung phí thể lực nhiều hơn chúng ta vẫn quen chứng kiến. Dẫu vậy, kết quả cuối cùng vẫn không thay đổi. Anh có lẽ đã thắng mọi hiệp đấu, ngoại trừ hiệp hai, nơi Cinkara đã có những thành công nhất định ngoài cú đấm làm lung lay nhà vô địch.
Chính Opetaia cũng không hề bào chữa cho màn trình diễn của mình. Anh thẳng thắn thừa nhận:
“Tôi rất thất vọng về bản thân. Tôi cảm thấy như mình đã làm một số người phải thất vọng với màn trình diễn đó. Nhưng phải công nhận Cinkara đã đến đây để chiến đấu thực sự. Anh ấy đã thi đấu rất tốt. Và hy vọng rằng màn trình diễn tệ hại này sẽ lôi kéo được vài tay đấm khác ra mặt để thượng đài.”
Anh nói thêm với giọng điệu bực bội:
“Thành thật mà nói, tôi cảm thấy mình đã thi đấu như dở hơi vậy. Có quá nhiều sai lầm và tôi tức điên lên được, nhưng dù sao chúng tôi cũng đã có chiến thắng và phải tiếp tục tiến về phía trước.”
Khi được hỏi về việc bị tổn thương ở hiệp hai, Opetaia đã không né tránh như cách các võ sĩ thường làm. Anh trả lời một cách chân thành, cho thấy bản lĩnh của một võ sĩ lớn:
“Thật lòng mà nói, tôi cảm thấy mình cần điều đó. Một chút khiêm tốn. Đừng bao giờ tự cho mình là nhất.”
Ngay sau đó, Opetaia một lần nữa khẳng định tham vọng thống nhất các đai vô địch, gọi tên “Zurdo” Ramirez hoặc Badou Jack, người sẽ có trận tái đấu với Noel Mikaelyan vào cuối tuần sau.
Kết quả các trận đấu đáng chú ý khác
Max McIntyre TKO-4 Jed Morris
Jake Wyllie D-10 Paul Fleming: Một trận đấu có thể nói là “xấu xí”. Fleming (28-1-2, 18 KO) trở lại ở tuổi 37 sau gần ba năm không thi đấu, vẫn với phong cách quen thuộc của mình, tức là né tránh giao đòn một cách tiêu cực và không tạo ra được nhiều đòn tấn công. Trong khi đó, Wyllie (18-2-1, 16 KO) cũng không thể làm được gì nhiều. Kết quả là bảng điểm cực kỳ mâu thuẫn: một giám định chấm hòa 95-95, một người chấm 97-93 cho Fleming, và người còn lại chấm 100-90 cho Wyllie. Một trận hòa có lẽ là hợp lý cho một cuộc đối đầu kỳ lạ như vậy.
Teremoana Teremoana KO-1 German Garcia: Có lẽ đã đến lúc võ sĩ triển vọng Teremoana (9-0, 9 KO) cần một đối thủ “còn nhịp đập”. Bất kỳ ai có thể tạo ra một chút thử thách cũng được. Anh là một tài năng thực sự, nhưng những trận đấu một chiều như thế này đang trở nên nhàm chán và chắc chắn không giúp anh tiến bộ.
Ben Mahoney KO-6 Winston Hill
Jason Moloney TKO-4 Herlan Gomez: Võ sĩ kỳ cựu Moloney (28-4, 20 KO) củng cố vị thế của mình ở hạng gà với chiến thắng dễ dàng trước đối thủ trẻ người Philippines. Đây là trận đấu đầu tiên của Moloney trên đất Úc sau ba năm và đã cắt đứt chuỗi hai trận thua liên tiếp của anh.
Jack Gregory D-10 Hayden Emmerson: Trận đấu kết thúc với kết quả hòa. Một giám định chấm 96-94 cho Emmerson, hai người còn lại đều chấm hòa 95-95.
