Võ sĩ hạng ruồi Jafel Filho vừa chính thức có sự thay đổi đối thủ vào phút chót tại sự kiện UFC Vegas 116 khi Cody Durden chấp nhận lời mời chỉ với 6 ngày chuẩn bị. Đây không chỉ là một bài kiểm tra khả năng thích ứng chiến thuật cho Filho, mà còn là trận chiến mang ý nghĩa quyết định số phận của Durden sau chuỗi thành tích bết bát gần đây tại đấu trường khắc nghiệt nhất hành tinh.
Theo nguồn tin được xác nhận từ nhiều bên liên quan với MMA Fighting, Cody Durden đã dũng cảm bước lên bục nhận nhiệm vụ chỉ với 6 ngày thông báo trước để thay thế Lucas Rocha. Anh sẽ đối đầu với Jafel Filho trong khuôn khổ hạng ruồi (flyweight) vào thứ Bảy tuần này tại Las Vegas.
Sự kiện UFC Vegas 116 dự kiến diễn ra tại sân vận động Meta APEX vào ngày 25 tháng 4, với tâm điểm là màn so tài được giới chuyên môn vô cùng chờ đợi giữa cựu vương Aljamain Sterling và Youssef Zalal. Việc một trận đấu thuộc thẻ chính hoặc thẻ phụ bị thay đổi sát giờ G không phải là chuyện hiếm tại UFC, nhưng nó luôn mang đến những biến số chiến thuật cực kỳ thú vị.
Ván bài sinh tử của Cody Durden
Đối với Cody Durden (thành tích 17 thắng, 10 thua, 1 hòa), việc nhận lời thi đấu gấp rút giống như một nước cờ tuyệt vọng nhưng cần thiết. Võ sĩ 35 tuổi đang bước vào lồng bát giác với áp lực đè nặng trên vai khi mang theo chuỗi 4 trận thua liên tiếp. Thành tích trong 7 lần thượng đài gần nhất tại UFC của anh chỉ là 1 thắng và 6 bại, kéo kỷ lục thi đấu tại giải đấu này xuống mức báo động đỏ 6 thắng, 8 thua và 1 hòa.
Trong bối cảnh UFC liên tục cắt giảm đội hình, một chuỗi thua dài như vậy thường đồng nghĩa với một án sa thải. Việc Durden chấp nhận giải cứu trận đấu có thể là cách anh ghi điểm với giới chóp bu của UFC. Dù từng sở hữu những chiến thắng ấn tượng trước các đối thủ có số má như Charles Johnson hay Matt Schnell, nhưng kể từ năm 2024, Durden đã hoàn toàn trắng tay khi liên tiếp gục ngã trước Joshua Van, Jose Ochoa, Allan Nascimento và Nyamjargal Tumendemberel.
Sự trỗi dậy của Jafel Filho
Ở bên kia chiến tuyến, Jafel Filho (17 thắng, 4 thua) đang trình diễn một bộ mặt hoàn toàn trái ngược. Tay đấm người Brazil vừa có một màn trình diễn hủy diệt trước Clayton Carpenter vào tháng 10 năm ngoái, giành chiến thắng chóng vánh bằng đòn siết phục tùng (submission) ngay trong hiệp một. Chiến thắng này không chỉ giúp anh lấy lại phong độ sau thất bại tính điểm trước người đồng hương Allan Nascimento, mà còn khẳng định sự nguy hiểm của một võ sĩ xuất thân từ lò đào tạo trứ danh Nova Uniao.
Sự thật là Filho đang sở hữu một phong độ vô cùng đáng gờm. Tính từ năm 2018, anh đã giành chiến thắng trong 8 trên tổng số 10 trận đấu, và điều đáng sợ là toàn bộ 8 chiến thắng đó đều kết thúc sớm. Trong đó phải kể đến cú knock-out bạo chúa trước Roybert Echeverria tại chương trình Dana White's Contender Series. Thất bại duy nhất khác của anh trong giai đoạn này là ở trận ra mắt UFC trước thần đồng Muhammad Mokaev.
Việc thay đổi đối thủ từ Lucas Rocha sang Cody Durden chỉ trong 6 ngày đòi hỏi Filho và đội ngũ huấn luyện tại Nova Uniao phải thay đổi phương án tác chiến một cách linh hoạt. Một Durden đang bị dồn vào chân tường chắc chắn sẽ chiến đấu với tâm thế không còn gì để mất, và đó chính là thứ vũ khí nguy hiểm nhất mà Filho cần phải dè chừng.
Danh sách các trận đấu cập nhật tại UFC Vegas 116
Dưới đây là thẻ thi đấu (fight card) đã được cập nhật cho sự kiện cuối tuần này:
Aljamain Sterling vs. Youssef Zalal
Norma Dumont vs. Joselyne Edwards
Montel Jackson vs. Raoni Barcelos
Rafa Garcia vs. Alexander Hernandez
Davey Grant vs. Adrian Juan Martinetti
Talita Alencar vs. Julia Polastri
Rodolfo Vieira vs. Eric McConico
Marcus Buchecha vs. Ryan Spann
Jafel Filho vs. Cody Durden
Mayra Bueno Silva vs. Michelle Montague
Jackson McVey vs. Sedriques Dumas
Max Griffin vs. Victor Valenzuela
